Paulina (Dolores Fonzi) jest młodą, obiecującą prawniczką w Buenos Aires. Decyduje się wrócić do swojego rodzinnego miasta. Jej ojciec Fernando (Oscar Martínez) jest tutaj dobrze znanym sędzią. Wbrew swojej woli, Paulina postanawia nauczać w podmiejskiej szkole w ramach programu integracji. Pewnej nocy, po drugim tygodniu pracy, zostaje brutalnie zgwałcona przez gang. Z dezaprobatą ludzi zebranych wokół niej, postanawia wrócić do pracy. W sąsiedztwie, gdzie została zaatakowana, nie zdając sobie sprawy, atakujący może być bliżej niej, niż myślała.
Rok 1948. W Chile rozprzestrzenia się zimna wojna. W Kongresie senator Pablo Neruda (Luis Gnecco) otwarcie krytykuje rząd. Prezydent Videla (Alfredo Castro) domaga się jego dymisji i upoważnia inspektora Oscara Peluchonneau (Gael García Bernal) do przeprowadzenia aresztowania poety. Neruda i jego żona, malarka Delia del Carril (Mercedes Morán), nie chcą opuścić kraju, ale są zmuszeni do ukrywania się. Noblista bawi się z inspektorem w kotka i myszkę, celowo pozostawia ślady, aby polowanie było jeszcze bardziej niebezpieczne i intymne. Widzi szansę na nowo odkrycia siebie i stania się symbolem wolności i legendy literackiej.
Porównywana do słynnego Slumdoga. Milionera z ulicy prawdziwa i niezwykła historia Mohammada Assafa, młodego Palestyńczyka mieszkającego w Strefie Gazy. Chłopiec udowadnia sobie i światu, że marzenia pomagają przekraczać nawet te najtrudniejsze granice. Występując w popularnym programie telewizyjnym Arab Idol poruszył serca wszystkich. Do głosowania na niego zachęcał sam palestyński prezydent, słów uznania nie szczędził mu palestyński premier. Mohammad stał się dla pogrążonych w konflikcie Palestyńczyków iskrą nadziei, że mogą się na nowo zjednoczyć.
Tepulpai i Naïra, dwóch małych Indian z Andów, wyruszyło w poszukiwaniu Pachamama, totemu, który chronił ich wioski, skonfiskowanym przez Inków. Ich misja doprowadzi ich do Cuzco, królewskiej stolicy oblężonej przez konkwistadorów.
Cetarti (Daniel Hendler) prowadzi monotonne życie w Buenos Aires. Właśnie został zwolniony z pracy. Teraz podróżuje ze stolicy do Lapachito, miasteczka w prowincji Chaco. Musi zatroszczyć się o pochówek swojej matki i brata, brutalnie zamordowanych, z którymi nie wiążą go żadne więzi. Jedyną rzeczą, która mobilizuje Cetartiego do podjęcia podróży, jest możliwość pobrania skromnego ubezpieczenia na życie, aby potem móc osiąść w Brazylii. Tu spotyka Duarte (Leonardo Sbaraglia), byłego żołnierza, swego rodzaju miejskiego capo i przyjaciela mordercy swojej matki, z którym zakłada dziwną spółkę. Stopniowo zapada się w świat bez wiary i prawa.
Gdy pewien mężczyzna wraca do Patagonii, by przekonać brata do sprzedaży wspólnie odziedziczonej ziemi, do głosu dochodzą wzajemna niechęć i echa dawnej tragedii.
Inne, nowoczesne oblicze kubańskiej melancholii ruin – Juragua, upadłe miasto zbudowane od zera w latach 80. przy pierwszej na Kubie elektrowni atomowej, niedokończonej wskutek upadku ZSRR. Trzy pokolenia Kubańczyków tkwią w niewielkim pracowniczym mieszkaniu. Opiekujący się złotą rybką staruszek Otto, bezrobotny inżynier bez perspektyw Rafael i najmłodszy, opuszczony przez dziewczynę Leo – dziadek, ojciec i syn – zmuszeni są żyć razem. Dławieni frustracją i brakiem nadziei, nieustannie konfrontowani z przeszłością, szukają w niej punktu zaczepienia.
Jara - samotny, niemłody, nieśmiały mężczyzna – jest ochroniarzem w jednym z supermarketów na przedmieściach Montevideo. Pracuje na nocnej zmianie i za pomocą kamer monitoruje cały obiekt. Dyżury Jary przebiegają dosyć spokojnie, bo w budynku nocą niewiele się dzieje. Wydaje się, że nic nie zakłóci monotonnej pracy Jary. Jednak wszystko się zmienia, kiedy pewnej nocy na jednym z monitorów spostrzega młodą sprzątaczkę Julię. Dziewczyna wpada mu w oko. Jara coraz bardziej zaczyna się nią interesować i nie może przestać o niej myśleć. Życie Jary powoli zamienia się w codzienny cykl czynności (żeby nie powiedzieć rytuałów) związanych z Julią. Śledzenie Julii staje się jego obsesją, choć wcale z nią nie rozmawia.