Fernanda (Ingrid de Souza), 19-letnia brazylijska transseksualistka, marzy o wyjściu za mąż i spokojnym życiu u boku ukochanego. Wyrusza do Mediolanu, gdzie pracuje jako prostytutka, aby zdobyć środki niezbędne na operację zmiany płci. Przyjmuje pseudonim "Princesa" i stwarza wizerunek tajemniczej, pełnej uroku kobiety. Poznaje Gianniego (Cesare Bocci), żonatego biznesmena. Mężczyzna zakochuje się w Fernandzie z wzajemnością. Inspiracją do powstania filmu była książka o tym samym tytule napisana przez Maurizia Janelliego i Fernandę Farias de Albuquerque.
25-letni Philippe (Isild Le Besco) wylądował pewnego ranka w Arcachon, gdzie mieszka jego siostra. Mężczyzna nie ma domu, zatrudnia się sezonowo w restauracji. 20-letnia Betty (Malik Zidi) jest młodą matką pełną życia i miłości do pięcioletniego syna Damiena (Vincent Bonnafous). Nadal mieszka z rodzicami ale jest w konflikcie z ojcem. Losy Betty i Philipa krzyżują się...
Zaraz po wyjściu z więzienia Léa (Elsa Zylberstein) postanowiła odmienić swoje życie. Chciała zapomnieć o otaczającym ją świecie. Los miał jednak inne plany.
Do osiedla Cité des Bosquets w Seine-Saint-Denis, Kamel wraca po odbyciu dwóch wyroków więzienia. Z pomocą rodziny próbuje ponownie włączyć się do życia zawodowego. Staje się jednak bezsilnym świadkiem podziałów społecznych w swojej okolicy.
Dwóch przyjaciół z dzieciństwa, mieszkańcy Quebecu i wędrowni artyści, przemierzają miasta i pola łagodnej Francji. W towarzystwie ziejącego ogniem niemowlęcia wyruszają na podbój stolicy.
Pewien filmowiec, zmagający się ze znalezieniem funduszy na nakręcenie filmu o walce z heroiną, otrzymuje propozycję dużej sumy pieniędzy, jeśli zgodzi się przekroczyć granicę z walizką heroiny.
Letni upał jest nie do zniesienia. Rozpętuje się gwałtowna burza. Feng i Fei-Fei spotykają się, szukając schronienia.
Feng jest piekarzem, który właśnie odszedł z wojska; Fei-Fei uciekła z domu, nie zostawiając adresu korespondencyjnego. Fei-Fei spotyka Yili w klubie nocnym, w którym pracuje. Dziewczyny stają się „pięknościami z betelu”: w szklanej budce sprzedają orzechy betelowe, które po przeżuciu działają jak kofeina.
Aby przyciągnąć klientów, ich konkurenci uciekają się do ekstrawaganckiego makijażu, minispódniczek i jedwabnych ubrań.
Pewnego dnia Feng przechodzi obok budki Fei-Fei. Cieszą się, że znów się widzą, a Feng odprowadza młodą kobietę do domu każdego wieczoru; stopniowo zaczynają spotykać się z gangiem grasującym na ulicy. Niezadowolony z pieniędzy zarabianych w pracy piekarza, Feng dołącza do gangu, który planuje oszustwo za oszustwem...
Tilden (Alison Pill) i Elizabeth (Tamara Hope) od lat żyją szczęśliwie wychowywane przez nieco ekscentryczną matkę (Elizabeth Perkins). Ich stosunki bardzo się zmieniają kiedy kobieta oznajmia im, że ma zamiar wyjść za Nicka (Scott Bakula) - nowojorczyka, którego dziewczęta nigdy nie widziały. Mężczyzna jest sympatyczny i wyrozumiały. Mimo to nastolatki mają duży problem z zaakceptowaniem go. Zastrzeżenia Tilden i Elizabeth schodzą na dalszy plan, kiedy okazuje się, że ich ukochana matka jest śmiertelnie chora na raka. Tragedia zbliża dziewczyny i Nicka. Mężczyzna i jego przybrane córki walczą razem z przeciwnościami losu i starają się zachować pogodę ducha.