Minister obrony narodowej David Brice morduje swoją kochankę. Aby zapobiec skandalowi, lojalny pomocnik Brice'a proponuje doskonałą przykrywkę: wymyśla gorszego zabójcę - radzieckiego szpiega - a następnie zleca jego odnalezienie kapitanowi marynarki wojennej Tomowi Farrellowi. Jednak, jak to w życiu bywa, Farrell ma także silne powiązania z ofiarą... i teraz wszystkie ślady prowadzą prosto do niego. W desperackim wyścigu z czasem, polowanie Farrella na mordercę to nie tylko kwestia bezpieczeństwa narodowego, ale także problem ratowania własnej skóry.
Pod koniec lat 40. ojciec Joe (Bruno Cremer) gra w pokera. Matka Emilie (Michelle Goddet) poszukuje systemu gry w ruletkę. Najstarszy syn Barthy (Cédric Chevalme) właśnie uciekł z więzienia i został zastrzelony. Najmłodszy Manu (Vincent Lecoeur) zostaje skazany na śmierć. Najmłodsza Laetitia (Cécile Thiercelin) marzy o karierze aktorki. A teraz, kilka dni dzielących tę dziwną rodzinę od ostatecznego apelu o ułaskawienie, który zadecyduje o życiu lub śmierci najmłodszego syna, ujawni odwagę ojca. Ten zatwardziały hazardzista, świadomy pogardy dla Manu za dawne słabości, wyruszy na poszukiwanie nowych dowodów, które uratują mu życie.
W starej chałupie Władka Gąsienicy (Andrzej Grabowski) daleki krewny z Ameryki – Elvis (Marek Kondrat), choć zupełnie niespodziewany, zostaje serdecznie przyjęty przez Władka oraz mieszkającą u niego siostrę Helę i jej męża Franka. Podczas suto zakrapianej libacji dochodzi do wymiany rodzinnych uścisków i serdeczności. Elvis zwierza się, że choć całe życie spędził poza Polską, wychowywano go na górala. Jego wielkim marzeniem jest zobaczyć ducha legendarnego Sabały, przechadzającego się ze skrzypkami po halach.
Po chłodnym przyjęciu podczas wizyty u rodziców, Martha ciągnie męża Reymonda i małą córeczkę Lise do Hiszpanii, aby odnowić znajomość z siostrą Marie, z którą nie utrzymywała kontaktu. Po kłótni Martha i jej rodzina wracają do Francji, gdzie młoda matka wykazuje oznaki narastającej niestabilności psychicznej. Porzucając rodzinę, Martha udaje się do miasta, aby się upić i zostaje zgwałcona. Gdy Martha trafia do szpitala psychiatrycznego, Reymond musi samotnie opiekować się Lise, jednocześnie walcząc o przetrwanie, sprzedając odzież używaną na targu. Kiedy Martha opuszcza szpital, Reymond zabiera ją i Lise do domu wakacyjnego na wsi. Ale choroba Marthy wciąż nie ustąpiła…
Na początku nowego tysiąclecia w Paryżu wydarzyło się nieoczekiwane zjawisko. Ludzie znikali, ot tak, bez wiedzy nikogo. Rozpływali się w powietrzu i nigdy nie zostali odnalezieni.
Po śmierci ojca Zeno Cosini udaje się do starego przyjaciela ojca, Giovanniego Malfentiego, w poszukiwaniu pracy. Zeno to powściągliwy, niepewny siebie i nieco nieudolny młody człowiek, który kilkakrotnie zmieniał kierunek studiów, ale nigdy nie odnalazł swojego powołania. Zeno mieszka sam, często wędrując po mieście i obserwując ludzi, ulice i życie, które uważa za dziwne. Zaczyna bywać w domu Malfentiego. Często zapraszany na kolacje, poznaje córki Giovanniego: Adę, Albertę, Annę i Augustę. Po kilku nieudanych próbach zdobycia miłości Ady i odrzuceniu Alberty, żeni się z Augustą. Film kończy się sceną nowożeńców wchodzących po schodach kościoła widzianych z drugiej strony ulicy.
Esther mogłaby mieć beztroską postawę dyletanta przesiadującego na prowincjonalnym uniwersytecie, gdyby nie Vincent, stolarz, pogrążający się w swoim świecie i samotności na dnie swojego warsztatu. Esther się tym martwi.
28-letni Paul (Mathieu Amalric) wciąż kończy studia. Nieczęsto wraca do domu, na rodzinną farmę, a jeśli już to robi, to dlatego, że jego ojciec umiera. Ojciec nie umiera tak szybko, a kiedy już tam jest, Paul nie może się doczekać, żeby wyjechać. Uwięziony, odkrywając wszystko, co zostawił, Paul zaczyna czuć się winny z powodu porzucenia rodziny. Próbuje więc nadrobić stracony czas, być miłym i hojnym. Zaczynając od nowa, daje sobie drugą szansę.
W latach dwudziestych XX wieku kraj Aurassienne był jednym z najbiedniejszych regionów Algierii, często nękanym długimi zimami, głodem i chorobami. Brahim, mistrz rzemiosła, był jednym z najbogatszych ludzi w kraju. Żonaty z Nakhlą, a następnie z Gamrą, poślubił trzecią żonę, Fadah, młodą, piękną dziewczynę, mając nadzieję, że da mu ona dziedzica, zanim się zestarzeje. Zmuszona do małżeństwa z Brahimem, młoda Fadah dołączyła do dwóch pozostałych kobiet w zamkniętym świecie, odciętym od świata zewnętrznego. Pewnego dnia Brahim zatrudnia włóczęgę do pracy na swojej posiadłości. Kilka miesięcy później u Fadah pojawiają się pierwsze oznaki ciąży.
Alberto, pisarz u szczytu sławy, dowiaduje się o przyznaniu mu Literackiej Nagrody Nobla. Postanowił pojechać samochodem do Sztokholmu w towarzystwie Alessandro, młodego dziennikarza, któremu wydawnictwo przydzieliło relacjonowanie wydarzenia. W miarę rozwoju podróży początkowy konflikt między dwoma pokoleniami przeradza się, poprzez serię nieporozumień, zazdrości i dziwnych spotkań, w namiętną relację, w której pisarz stał się duchowym ojcem syna, którego nigdy nie znał ani nie chciał mieć...