Film wiernie odtwarza wydarzenia, które doprowadziły do marszu na Rzym 28 października 1922 r. wraz z przejęciem władzy przez faszyzm i powołaniem Benito Mussoliniego na stanowisko premiera. Do filmu włączono filmy i zdjęcia z tamtych czasów, które nadają dziełu charakter dokumentalny.
Opowieść o losach Anselmo Bordigoniego, spokojnego wielkoluda, którego życie nieustannie się zmienia pod wpływem burzliwych wydarzeń w okresie największego rozkwitu faszyzmu we Włoszech.
Lillie Langtry, uwięziona w małżeństwie bez miłości, w pełni wykorzystuje swoją urodę, przyciągając kochanków i adoratorów, m.in. księcia Walii oraz Oscara Wilde'a. Gdy jej mąż powoli zapija się na śmierć, Lillie rozwija karierę jako aktorka w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. W ciągu swojego życia przyciąga bogatych i czasem brutalnych kochanków, przechodzi przez ruinę finansową i skandal, ale zachowuje swoją godność, elegancję i część urody aż do końca życia.