Film opowiada historię Karela Novaka (Francis Lederer), czeskiego imigranta, który przybywa do Nowego Jorku z wielkimi nadziejami. Na Ellis Island okazuje się jednak, że nie może legalnie wjechać do USA, ponieważ nie posiada wymaganych przepisami 200 dolarów. Zdesperowany Karel wyskakuje za burtę statku i dopływa do brzegów Manhattanu jako nielegalny imigrant.
Głodny i bez grosza przy duszy, zostaje przygarnięty przez Sylvię Dennis (Ginger Rogers) – twardo stąpającą po ziemi dziewczynę z chórku (chorus girl), która mieszka z młodszym bratem, Frankiem. Sylvia pomaga Karelowi ukrywać się przed policją imigracyjną i znajduje mu pracę przy sprzedaży gazet. Z czasem między optymistycznym, zachwyconym Ameryką Karelem a pragmatyczną Sylvią rodzi się uczucie.
Akcja filmu rozgrywa się w Australii około 1876 roku i opowiada historię tytułowego Stingaree, szarmanckiego, ale nieuchwytnego bandyty, przypominającego Robin Hooda, który okrada bogatych. Podczas jednej ze swoich eskapad porywa brytyjskiego kompozytora, Sir Juliana Kenta, a następnie podszywa się pod niego w posiadłości zamożnych hodowców owiec, Clarksonów.
Tam poznaje Hildę Bouverie (Irene Dunne), służącą z anielskim głosem, która marzy o karierze śpiewaczki operowej, ale jest stale upokarzana przez swoją chlebodawczynię, panią Clarkson (Mary Boland), która sama uważa się za wielki talent wokalny. Stingaree, oczarowany talentem Hildy, obiecuje, że pomoże jej w karierze muzycznej, zanim policja odkryje jego prawdziwą tożsamość. Mimo początkowego porwania, między Hildą a Stingaree rodzi się romans, a on ryzykuje życiem, by dotrzymać obietnicy i uczynić z niej gwiazdę opery.
Oddział brytyjskiej kawalerii przemierza pustynne tereny Mezopotamii podczas I wojny światowej. W wyniku nagłego ataku ginie dowódca patrolu, a pozbawieni rozkazów żołnierze zatrzymują się przy opuszczonej oazie. Dowodzenie obejmuje sierżant (Victor McLaglen), który stara się utrzymać dyscyplinę i zapewnić ludziom bezpieczeństwo w nieznanym terenie.
Wkrótce okazuje się, że oddział jest obserwowany przez niewidocznego przeciwnika. Kolejni żołnierze padają ofiarą strzałów z ukrycia, co potęguje napięcie i poczucie izolacji. Brak możliwości ustalenia pozycji wroga oraz trudne warunki klimatyczne prowadzą do narastającego zmęczenia i niepewności.
W grupie znajdują się m.in. młody ochotnik (Reginald Denny) oraz religijny rekrut (Boris Karloff), których odmienne postawy wobec zagrożenia wpływają na atmosferę w oddziale. Sytuacja staje się coraz bardziej beznadziejna, a pustynna przestrzeń zamienia się w miejsce oczekiwania na kolejny atak. Film koncentruje się na psychologicznym napięciu, stopniowym wyczerpaniu żołnierzy oraz próbie zachowania porządku w obliczu niewidzialnego przeciwnika.
Fabuła koncentruje się na Joe Martinie (Douglas Fairbanks Jr.), młodym mężczyźnie z biednej rodziny, którego brat ginie w strzelaninie. Zdeterminowany, by osiągnąć sukces legalnymi środkami, Joe dostaje pracę jako urzędnik w nowojorskiej agencji reklamowej dzięki pomocy swojej lojalnej dziewczyny, Sarah Griswold (Colleen Moore).
Joe jest ambitny, nieokrzesany i pełen kompleksów z powodu braku wyższego wykształcenia. Szybko pnie się po szczeblach kariery, postępując bezwzględnie, knując intrygi przeciwko współpracownikom i manipulując akcjami firmy, by usunąć swojego szefa, Raymonda Merritta (Frank Morgan). W swojej bezlitosnej pogoni za sukcesem porzuca także Sarę dla Agnes Carter (Genevieve Tobin), kochanki Merritta i przedstawicielki wyższych sfer, do których Joe desperacko pragnie dołączyć.
Ostatecznie Joe zdobywa ogromne bogactwo i przejmuje kontrolę nad firmą, ale jego życie staje się puste; jego zaniedbania popychają Agnes do rozważenia romansu, a on sam staje się paranoikiem i nieszczęśliwym człowiekiem.
Brytyjska ekspedycja na Grenlandii spotyka łowcę Eskimosów o imieniu Aigo (Francis Lederer). Aigo widzi zdjęcie córki brytyjskiego odkrywcy, Sir Basila Pembertona, Joan (Elissa Landi) i zakochuje się w niej. Później nagły wypadek medyczny sprawia, że Aigo zostaje przetransportowany samolotem do Londynu w celu leczenia i „cywilizowania”, gdzie w końcu spotyka Joan. Film ukazuje zderzenie kultur i trudne doświadczenia Aigo, który staje się „ciekawostką” w brytyjskim społeczeństwie.