Jeff Bailey (Robert Mitchum) prowadzi spokojne życie jako właściciel stacji benzynowej w małym miasteczku, gdzie spotyka się z miejscową dziewczyną, Ann Miller (Virginia Huston). Jego przeszłość powraca, gdy w okolicy pojawia się łącznik dawnego pracodawcy, wpływowego hazardzisty Whita Sterlinga (Kirk Douglas). Okazuje się, że przed laty Jeff był prywatnym detektywem wynajętym przez Whita do odnalezienia jego kochanki, Kathie Moffat (Jane Greer), która postrzeliła gangstera i uciekła z dużą sumą pieniędzy. Zamiast wykonać zlecenie, detektyw uległ urokowi kobiety i wspólnie z nią ukrył się w Meksyku, próbując rozpocząć nowe życie z dala od kryminalnego świata. Sytuacja skomplikowała się po morderstwie dawnego partnera Jeffa, co doprowadziło do rozstania kochanków i ucieczki mężczyzny pod przybranym nazwiskiem. Teraz Whit żąda od niego wykonania ostatniego zadania w ramach spłaty długu, wciągając go w nową, skomplikowaną intrygę pełną szantaży i morderstw. Akcja koncentruje się na próbach wyzwolenia się bohatera z sieci powiązań z wyrachowaną Kathie, która ponownie pojawia się u boku gangstera, prowadząc własną, niebezpieczną grę. Reżyseria (Jacques Tourneur) kładzie nacisk na atmosferę fatalizmu oraz nieuchronność konsekwencji dawnych czynów, które niszczą szansę na stabilną przyszłość. Fabuła prowadzi przez labirynt zdrad i wzajemnych oskarżeń, zmierzając do finału, w którym bohaterowie muszą zmierzyć się z tragicznym rezultatem swoich wyborów.
Wdowa Lucy Muir wynajmuje dom na wybrzeżu Cornwall. Agent nieruchomości próbuje jej to wyperswadować, ponieważ ma opinię nawiedzonego. Lucy jednak jest zdecydowana wprowadzić się do domu z córką Anną. Wkrótce poznaje ducha poprzedniego właściciela posiadłości kapitana Daniela Gregg'a. Na początku próbuje się jej pozbyć, ale wkrótce przyjaźń i kompromis między nimi to zmienia. Lucy powoli tracąc swoje pieniądze postanawia napisać biografię kapitana Gregg'a. W międzyczasie Lucy poznaje czarującego Miles'a Fairly. Czy duch może być zazdrosny?
Stan Carlisle (Tyrone Power) pracował jako sztukmistrz, który odczytywał cudze myśli na jarmarkach i w objazdowym cyrku. Wkrótce to przestało go zadowalać i z pomocą psychiatry zaczął przekonywać zamożnych ludzi, że jest zdolny wchodzić w kontakt z ich zmarłymi krewnymi. Starzejący się milioner Ezra Grindle (Taylor Holmes), który pragnął skontaktować się ze swoją zmarłą córką, zwrócił się z prośbą do Stana...
Do sanatorium, położonego wysoko w górach, przyjeżdża znana pianistka Karen Duncan (Barbara Stanwyck). Ona jeszcze nie wie, że jest ciężko chora, a główny lekarz sanatorium Anthony Stanton (David Niven) nie śpieszy się, by jej ujawnić rzeczywisty stan zdrowia. Karen z optymizmem układa plany na przyszłość...
Opinią publiczną wstrząsa fakt zamordowania na ulicy pewnego księdza. Sprawca pozostaje nieznany. Śledztwo nie potrafi wykryć nawet motywu zbrodni, a ewentualne jej przesłanki są i zbyt liczne, i zbyt niejasne, aby sformułować jakąś sensowną hipotezę. Sytuację natychmiast wykorzystuje partia opozycyjna w swojej kampanii wyborczej. Policja otrzymuje zadanie bezzwłocznego odnalezienia przestępcy i aresztuje w sąsiednim stanie niewinnego człowieka.
Fenella MacLean (Eleanor Parker) zamierza poślubić kompozytora Caryla Dubroka (Gig Young). W międzyczasie dowiaduje się, że Gemma (Ida Lupino), niezamężna kobieta, wraz z dzieckiem zamieszkują z kompozytorem o nazwisku Dubrok.
Sprytny były skazaniec prowadzi świetnie prosperujący sklep z antykami. Pewnego dnia jego asystent odkrywa, że towary są kradzione, i zaczyna szantażować szefa.
Pilou (Marc Cassot) i Augusta (Nadine Alari) są zakochani, ale ojciec Augusty, bigot, burmistrz miasta, ma bardzo niewyraźne spojrzenie na ten związek. Jego dezaprobata jest skierowana nie tyle do samego chłopca, co do jego rodziców, Maryse (Gaby Morlay) i Alcide (Michel Simon) Garonne, żyjących we wspólnym pożyciu na marginesie. Pilou i Augusta uciekają, a burmistrz ostatecznie akceptuje ten związek pod warunkiem, że rodzice Pilou uregulują swoją sytuację poprzez małżeństwo. Co robią, ale po ślubie kochankowie rozchodzą się. W końcu matka Pilou upada i umiera na brzegu Rodanu. Ten śmiertelny wypadek będzie również śmiertelny dla Alcide'a, który z rozpaczy rzuca się do rzeki.