Amalfi, 1703. Robert Guiscard, przywódca Normanów - po tym, jak pomógł doży Stefano w przepędzeniu Longobardów - przejmuje miasto i zabija go, biorąc do niewoli jego syna Mauro. Patriotom z Amalfi udaje się uwolnić chłopca i bezpiecznie zabrać go do Salerno z rodziną. Mijają lata. Następcą Roberta Guiscarda został jego syn Ruggero. Mauro, już dorosły, odwiedza starego przyjaciela swojego ojca: w ten sposób dowiaduje się o swoim szlacheckim pochodzeniu i przyjmuje zaproszenie, aby poprowadzić patriotów Amalfi do wyzwolenia miasta.
Reporter znanej gazety - Mike Reese, traci pracę i nagle nikt nie chce go zatrudnić. Reese pożycza pieniądze od gangstera i kupuje połowę udziałów w małej, lokalnej gazecie "The Lakewood Gazette", w miasteczku Lakeville. Właścicielką gazety jest Catherine Harris, która ma kompletnie odmienne zdanie od Reese'a, jak prowadzić czasopismo. Mike szukając świetnego tematu, trafia na morderstwo synowej wielkiego magnata prasowego. Zamienia historię w cyrk medialny i znów zaczyna być o nim głośno.
Film dotyka głównych wydarzeń historycznych, w tym rewolucji amerykańskiej, wojny secesyjnej, ekspansji na Zachód, obu wojen światowych, utworzenia Organizacji Narodów Zjednoczonych i początku zimnej wojny.
Na początku XX wieku, na północy prowincji Quebec. Po pięciu latach spędzonych w szkole z internatem, Maria Chapdelaine wraca na rodzinną farmę. Robert Gagnon, wieśniak i przyjaciel z dzieciństwa, skrycie ją kocha, ale Maria jest adorowana przez Lorenzo Surprenanta, mężczyznę, który uciekł z rodzinnego miasta, aby uniknąć policji. Tym, w którym jest naprawdę zakochana, jest François Paradis, przystojny traper. Ten ostatni obiecuje poślubić ją wiosną, jak tylko wróci z dalekiej północy. Robert, który jest świadomy, jak nieszczęśliwa jest Maria, pisze list do François, prosząc go, aby natychmiast wrócił. Niestety, młody traper zostaje pogrzebany pod śniegiem podczas burzy. Lorenzo zostaje zastrzelony przez policję. W końcu rozumiejąc, że Robert poświęcił się z miłości do niej, Maria zgadza się zostać jego żoną.