Adhemar Pomme (Fernandel), ze względu na swoją końską sylwetkę, zawsze rozśmieszał swoich rozmówców, od szkoły po służbę wojskową; jego wygląd przysparzał mu jedynie przykrości. Jego wierny przyjaciel próbował wpędzić go w różne tarapaty: rozweselał dom pogrzebowy, zakłócił przedstawienie teatralne, w którym był suflerem. Psotny zbieg okoliczności: zatrudniony przez Lady Beaconsfield, by ją rozbawić, nie potrafi wywołać uśmiechu na jej twarzy. Zakład psychiatryczny Saint-Lampin przyjmuje go jak wydziedziczonego; zostaje wydalony, ponieważ widok tych zhańbionych ludzi wokół niego rozśmiesza go. W końcu odniesie sukces w cyrku.
Trzy młode kobiety, Renata, Anna Maria i Gianna, stojące w kolejce przed biurem poszukiwania pracy, zostają ranne wraz z innymi w wyniku zawalenia się klatki schodowej. Zostają ulokowane w jednej sali w szpitalu, każda z nich opowiada trudną swoją historię osobistą.
Vallelunga, maleńka wioska, jest dzięki swojemu torowi wyścigowemu ważnym ośrodkiem hodowli i treningu koni wyścigowych. Tutaj mieszka Bruno, dżokej, który opiekuje się koniem o nazwie "Czarny ogień". Pewnego dnia przybywa do wioski jego brat Stefano, pozbawiony skrupułów poszukiwacz przygód, który od dawna mieszka za granicą. Bruno, zbyt zajęty treningami, nie zauważa, że jego znudzona żona Maria, zaczyna zdradzać go ze swoim bratem.
Dramat rozgrywa się między cieniem a światłem, nienawiścią a miłością, szaleństwem a rozsądkiem, między Isabelle i Caroline. Widząc, że jej ukochany woli jej siostrę, Caroline po raz kolejny doprowadza Isabelle do załamania nerwowego. Dla Isabelle miłość jest antidotum na szaleństwo, a ona udowadnia swoje zdrowienie, wykonując muzykę Czajkowskiego w tych samych warunkach, które wywołały jej pierwszy atak.
Arabski chłopiec, Abdullah, kocha swojego osła, Bima, ale inny chłopiec, Massoud, który jest również księciem, jest zazdrosny o Abdullaha i jego związek z Bimem, więc Massoud kradnie osła i robi mu podłe figle, takie jak malowanie go i próba odcięcia uszu. Abdullah próbuje uratować Bima, ale zostaje złapany przez strażników pałacowych i uwięziony. Zdając sobie sprawę z miłości Abdullaha do swojego osła, Massoud wstydzi się swojej podłości i uwalnia Bima i Abdullaha. Jednak osioł zjada obiad ojca Massouda i zostaje zabrany do rzeźnika. Abdullah i Massoud próbują uratować Bima od rzeźnika, ale rabusie docierają tam pierwsi i kradną osła wraz z towarem rzeźnika. Rabusie uciekają do morza, a Abdullah i Massoud organizują ostatnią próbę ratunkową ze wszystkimi swoimi przyjaciółmi, aby spróbować uratować Bima.
Niedługo po wojnie secesyjnej walczący po stronie Unii Jeff Clanton (Robert Ryan) planuje schwytać najgroźniejszych wówczas w Ameryce oprychów ze słynnej grupy Quantrill's Raiders, wśród których znajdują się m.in. Frank i Jesse James (Tom Tyler i Lawrence Tierney), Cole i Bob Younger (Bruce Cabot, Jack Betel) oraz Curly Ringo (John Archer). Wszyscy oni dostają propozycję nie do odrzucenia: zostaną objęci amnestią, jeśli natychmiast złożą broń i zobowiążą się przysięgą do lojalności. Umowa między buntownikami a Clantonem doprowadza jednak do wściekłości żarliwego agenta federalnego Matthew Fowlera (Robert Preston), który zamiast aktu łaski wolałby efektowną masakrę i ścięcie paru głów. Clanton staje się tym samym obiektem spisku oraz niesłusznych oskarżeń i zostaje skazany przez sąd kapturowy. W ostatnim momencie dzięki pomocy żony Lily (Claire Trevor) ucieka jednak przed wyrokiem i jako wyjęty spod prawa razem z groźnymi do niedawna przestępcami zaczyna napadać na banki i pociągi, które kontroluje skorumpowana agencja detektywistyczna Fowlera.
Skończyła się druga wojna światowa. Wiedeń jest okupowany przez państwa alianckie. Ulice austriackiej stolicy patroluje załoga jeepa, w której skład wchodzi czworo różnych przedstawicieli okupacyjnych wojsk, Amerykanin, Anglik, Francuz i Rosjanin. Podczas któregoś z codziennych patroli biorą do niewoli Karla, jeńca radzieckiego obozu jenieckiego. Gdy jednak poznają całą prawdę o tym człowieku i jego żonie Franzisce, postanawiają mu pomóc.