Na początku XX wieku w Tennessee, kochająca się rodzina przechodzi szok z powodu nagłej, przypadkowej śmierci ojca. Wdowa i syn muszą znosić ból po tragedii, ale po pewnym czasie powoli odzyskują nadzieję na lepsze jutro...
W maju 1944 r., na osobisty rozkaz Hitlera, niemieckie dowództwo w Belgradzie z gen. Rendulich’em na czele organizuje akcję „Skok konia” mającą na celu likwidację Naczelnego Sztabu Narodowowyzwoleńczej Armii Jugosławii i schwytanie jej dowódcy – marszałka Josipa Broz Tito. Według niemieckich informacji, Tito i jego sztab znajdują się w małym bośniackim miasteczku Drvar, na które postanawiają uderzyć z zaskoczenia nagłym, zdecydowanym atakiem przy użyciu wojsk powietrzno – desantowych.
Akcja rozgrywa się na obozie letnim. Dzieci owładnięte są pomysłem zbudowania statku, którym mogliby odbyć podroż wzdłuż rzeki. Jednak podczas pracy nad statkiem,, grupa dzieli na dwa obozy i bezsensowna walka o przewodnictwo wybucha między ich liderami. W tej rywalizacji jeden chłopiec traci swój prestiż i zostaje opuszczony przez swoich przyjaciół...
W Schwedt nad Odrą powstaje wielki kompleks budowlany, którego realizatorami są inż. Tom Breitsprecher i młoda sekretarz FDJ, Grit. Tom to dobry fachowiec nie interesujący się polityką, ale trochę lekkoduch. Grit natomiast plac budowy traktuje jak ucieczkę przed ślubem. Początkowy niezobowiązujący flirt między nimi przeradza się jednak w prawdziwe uczucie, co jest powodem komplikacji, ponieważ obyczajowość lat 50. nie jest jeszcze gotowa na takie wolne związki, a ponadto społeczeństwo oczekuje od nich wzorowych postaw również w życiu prywatnym. A to, okazuje się, wcale nie jest takie łatwe...
Na początku lat 60. XX wieku w Niemczech wybucha afera związana z nienaturalnie dużą ilością narodzin kalekich dzieci. Okazało się, że stoi za tym lek o nazwie "Contergan" (Talidomid), który to stosowany jako lek przeciwbólowy lub usypiający miał również skutki uboczne i działał na DNA płodu, hamując np. rozwój kończyn. Film opierając się na tych faktach ukazuje wręcz gangsterskie metody jakie stosowały wielkie koncerny farmaceutyczne w walce o rynek dla swoich produktów.
Marika jest kelnerką w wielkim nowoczesnym hotelu w Gottwaldowie. Przyjechała z prowincji i wraz z innymi dziewczętami mieszka w służbowych pokojach na najwyższym piętrze. Ten hotel stworzył dziewczynom jakiś zamknięty, samowystarczalny model egzystencji - schemat życia. Tu się mieszka, pracuje i zarabia, tu zawiera się znajomości, tu można w wolnych chwilach tańczyć w restauracji i pić w barze, tu są tysiączne okazje do łatwych przygód, których nie trzeba szukać, lecz raczej się przed nimi opędzać. Toteż kiedy w hotelu zjawia się przyjaciel Mariki z lat dziecięcych i proponuje jej pójście nie do baru, lecz do teatru - dziewczyna jest mile zaskoczona.
Candace Hull, 16-letnia córka amerykańskiego dyplomaty w Londynie, Johna Hulla, przyjaźni się z córkami dyplomatów z różnych krajów i bierze udział w wielu organizacjach społecznych. Podczas wizyty Mai-ling, siostrzenicy chińskiego ambasadora, nasza bohaterka zostaje wplątana w morderstwo. Potajemnie przekazuje informacje agentowi CIA, Wally'emu Sandersowi, w którym jest zakochana...