Główną bohaterką jest Ellen Lange, powszechnie znana sędzina. Ellen morduje szantażystkę a podejrzenie policji pada na młodą dziewczynę, współlokatorkę zamordowanej. Wszyscy są przekonani o jej winie, tylko adwokat wierzy w jej niewinność.
Élisabeth wysyła telegramy do swojego byłego chłopaka Bena w Nowym Jorku i do młodszej siostry Léo w Rzymie, aby dołączyli do niej w Paryżu, gdzie sprzedaje majątek zmarłego ojca. W dniu przylotu Élisabeth nie pojawia się na lotnisku. Ben początkowo jest zagubiony, ledwo mówiąc po francusku; spotyka Léo, który biegle włada angielskim. Po daremnym oczekiwaniu na lotnisku postanawiają poszukać Élisabeth, która jednak zostaje porwana, gdy tylko ją odnajdują.
Stilberg jest tajemniczą i posępną twierdzą mieszcząca się w lesie. Budynek został przekształcony na obóz dla przeciwników reżimu hitlerowskiego. Elizabeth, córka szefa ruchu oporu planuje ucieczkę z twierdzy.
Grupa przyjaciół i krewnych zbiera się w wiejskiej posiadłości, aby zobaczyć premierę eksperymentalnej sztuki napisanej i wystawionej przez młodego domownika Konstantina, początkującego pisarza, który marzy o wprowadzeniu nowych form do teatru.