Beryl Gardenant to nauczyciele szermierki w średnim wieku prowadzący swoją szkołę na prowincji. Nieoczekiwanie jego spokojne życie, zakłóca była uczennica Allucia, dzięki której trafia do stolicy i zostaje instruktorem Królewskiego Zakonu Rycerzy. Nowe życie daje mu okazję do spotkania dawnych uczniów i poznania nowych przyjaciół, ale również zmierzenia z potworami i potężnymi wrogami.
Bratanek legendarnego mentora Johna Shafta (Richard Roundtree - pierwszy odtwórca postaci legendarnego czarnoskórego detektywa) to najbardziej nieustępliwy gliniarz w mieście - pewny siebie, skuteczny, nonszalancki, elegancki i zniewalający. Aby schwytać rasistowskiego mordercę (Christian Bale), Shaft musi odnaleźć kelnerkę, jedynego świadka zbrodni (Toni Collette), nakłonić ją do zeznań i żywą dostarczyć przed oblicze sądu. Im bliżej celu, tym większe grozi im niebezpieczeństwo.
Nic nie może jednak powstrzymać detektywa przed wymierzeniem sprawiedliwości - ani skorumpowani stróże prawa, ani fałszywi politycy, ani mściwy handlarz narkotyków. Zbrodnia musi zostać ukarana!
Nad największymi miastami na całym świecie pojawiają się statki kosmiczne obcych. Goście twierdzą, że przybywają w pokoju, obiecują, że dadzą ludziom cuda medycyny i przełomowe rozwiązania technologiczne. Większość ludzi wierzy w zapewnienia, skuszona tymi obietnicami, ale są tacy, którzy nie ufają we wszystko co mówią obcy i starają się odkryć ich prawdziwe intencje.
Choć różnią się jak ogień i woda, stanowią skuteczny duet detektywów. Inspektor Lynley i sierżant Havers rozpoczynają śledztwo w sprawie tajemniczej śmierci na wyspie Salcott.
Jeden z przodków człowieka odnajduje kosmiczny monolit, czym rozpętuje ewolucję naszego gatunku. Niezliczone lata później ludzie rozpoczynają podbój kosmosu i odnajdują na księżycu identyczny monolit, którego sygnały prowadzą w okolice Jowisza. Wkrótce ich tropem wysłany zostaje statek "Discovery". W trakcie lotu komputer pokładowy H.A.L. 9000 zaczyna walczyć z załogą.