Kapitan Howland (Dudley Digges) postanawia zakończyć życie marynarza i wraz z córką Tess (Janet Gaynor) przenieść się do małego domku na wybrzeżu Maine.
Pielęgniarka Adams zostaje wezwana do ponurej rezydencji Mitchellów, aby zaopiekować się starszą kobietą znajdującą się w głębokim szoku po nagłej i tragicznej śmierci swojego bratanka. Choć oficjalne ustalenia policji sugerują, że młody mężczyzna popełnił samobójstwo, prowadzący dochodzenie inspektor Patton (George Brent) nabiera poważnych podejrzeń, że w domu mogło dojść do morderstwa. Funkcjonariusz, dostrzegając u głównej bohaterki wyjątkową spostrzegawczość oraz opanowanie, namawia ją do podjęcia współpracy w roli tajnego obserwatora wewnątrz posiadłości. Adams, którą inspektor nazywa Miss Pinkerton, rozpoczyna amatorskie śledztwo, starając się przeniknąć skomplikowaną sieć wzajemnych oskarżeń i mrocznych sekretów skrywanych przez domowników oraz personel pomocniczy. Akcja koncentruje się na nocnych dyżurach pielęgniarki, podczas których kobieta staje się świadkiem serii niewyjaśnionych i niepokojących zdarzeń wewnątrz zamkniętego budynku. Wątek kryminalny skupia się na analizie motywów poszczególnych osób, w tym krewnych zmarłego, których sytuacja finansowa mogłaby ulec znacznej poprawie dzięki wysokiej polisie ubezpieczeniowej ofiary. Adams musi zachować najwyższą czujność, gdyż sprawca prawdopodobnie wciąż przebywa w pobliżu, a każde jej potknięcie może doprowadzić do kolejnej tragedii. Fabuła Miss Pinkerton ukazuje przebieg śledztwa prowadzonego w atmosferze narastającej nieufności, gdzie każdy dowód rzuca nowe światło na przeszłość rodziny Mitchellów.
Joe Holt (Joe E. Brown) pracuje w fabryce konserw, lecz jego prawdziwą pasją jest projektowanie nowoczesnych kostiumów kąpielowych. Mężczyzna cierpi na paniczny lęk przed wodą, co ukrywa przed otoczeniem, marząc jednocześnie o wielkiej karierze w branży sportowej. Przez niefortunny zbieg okoliczności i pomyłkę urzędową zostaje wzięty za słynnego mistrza pływackiego, który ma wziąć udział w prestiżowym wyścigu długodystansowym wokół wyspy Catalina. Joe spotyka na swojej drodze piękną Alice Brandon (Ginger Rogers), która jest córką bogatego promotora sportu i wierzy w jego rzekome niezwykłe umiejętności pływackie. Bohater, chcąc zaimponować dziewczynie i nie wyjść na oszusta, brnie w kłamstwo, co zmusza go do zmierzenia się z własną fobią w najbardziej ekstremalnych warunkach. Alice wspiera rzekomego mistrza, nieświadoma, że Joe nie potrafi utrzymać się na powierzchni wody bez specjalnego, zaprojektowanego przez siebie gumowego kombinezonu. W miarę zbliżania się terminu zawodów presja otoczenia rośnie, a konkurent, Sam (Preston Foster), zaczyna podejrzewać, że z nowym faworytem jest coś nie tak. Historia ukazuje serię niefortunnych zdarzeń i komicznych prób uniknięcia kompromitacji przez głównego bohatera, który musi znaleźć sposób na wyjście z opresji, zachowanie twarzy przed ukochaną oraz przetrwanie morderczego dystansu w oceanie mimo braku jakiegokolwiek przygotowania.