Lucas Marsh od dziecka marzył by zostać lekarzem, ale na razie jest studentem medycyny. Jednak kontynuowanie studiów staje pod znakiem zapytania, gdyż nie ma pieniędzy na ich opłacenie. Jego ojciec nie chce dalej na niego łożyć, więc Lucasowi grozi relegowanie z uczelni. Postanawia ożenić się z zakochaną w nim pielęgniarką Kristiną Hedvigson. Dziewczyna jest mu zupełnie obojętna, ale za to gotowa poświęcić swoje oszczędności na opłacenie czesnego. Wkrótce Kristina uświadamia sobie, że była zaślepiona miłością i nie dostrzegała wad męża. Tymczasem Lucas wdaje się w romans z bogatą wdową Harriet Lang.
W celu zbadania odporności na atak atomowy buduje się modelowe miasto. Naukowcy oceniają szkody spowodowane wybuchem, dzięki czemu można ustalić, jakie byłyby nasze szanse na przeżycie w przypadku ataku atomowego.
Fiodor jest mechanikiem w komsomolskiej spółdzielni, jest szczerze oddany swojej pracy i idei Komsomołu. Nie może się pogodzić z odmiennym zdaniem rodziców żony w kwestiach dotyczących kołchozu. Między młodymi coraz częściej dochodzi do kłótni i ich wspólne życie stało się nieznośne...
Jest to dramat łączący parę historii z małego miasteczka. Gang bandziorów postanawia obrabować lokalny bank, ojciec szuka uznania w oczach syna, nieśmiały urzędnik, który jest podglądaczem w nocy, mężczyzna chcący na nowo wzbudzić miłość swej żony, farmer amisz zmagający się z okrucieństwem i staruszka zmieniająca się w złodziejkę - wszyscy zostają uwikłani w napad na bank.
Początkujący gliniarz Ralph Barton, infiltruje gang nastolatków, którzy kradną auta dla Kena Osangera - okropnego typa, używającego stacji benzynowej jako przykrywki dla swoich niecnych planów. Ralph udając nastoletniego buntownika nie tylko ratuje śliczną Letę Novak przed Osangerem, ale zyskuje również miłość zmysłowej Irmy Bean, byłej dziewczyny przywódcy gangu nastolatków - Scotty'ego Cluetta.
Kręcony przez prawie rok w favelach Rio de Janeiro obraz opowiada o wydarzeniach jednej niedzieli z perspektywy biednych mieszkańców ówczesnej brazylijskiej stolicy. Reżyser inspirowany włoskim neorealizmem stworzył portret miasta, jakiego większość jego mieszkańców nie znała.
Alan Howard przyjeżdża do Kenii do pracy na ranczu, które jest własnością jego brata. Na lotnisku spotyka starą przyjaciółkę, Mary Crawford. Dowiaduje się od niej, że jego brat został zamordowany przez Mau Mau, rdzenną organizację, która pragnie wypędzić białych. Alan postanawia pozostać. Kobieta nie wierzy, że wszyscy tubylcy są źli, podczas gdy Crawford podejrzewa wszystkich, a zwłaszcza dr Karanje, dla którego Mary pracowała jako pielęgniarka. Kobieta podejrzewa, że medyk jest Simbą, liderem lokalnych Mau Mau. Kiedy rodzice Marii zostają zabici przez sektę, dr Karanja zgłasza na policję, że Simbą jest jego własny ojciec...