Peter Ahrens, zwany Pittem, i Felix Kempmann spotykają się na oddziale położniczym szpitala. Obaj byli dobrymi przyjaciółmi w szkole, ale nie widzieli się od ukończenia liceum. Teraz obie ich żony rodzą, ale pielęgniarka wysyła przyszłych ojców do domu, aby mogli zostać poinformowani na czas przed porodem. Felix, były wzorowy uczeń, sam został nauczycielem i uczy w swojej byłej szkole. Pitt, przeciętny uczeń, odnosi sukcesy w reklamie. Obaj udają się do mieszkania Pitta, gdzie planują napić się drinka i poczekać na telefon ze szpitala. W mieszkaniu Pitt wyciąga album ze zdjęciami ze szkolnych lat. Obaj mężczyźni zaczynają wspominać.
Enrico, dziesięcioletni chłopiec, zostaje zabrany z Mediolanu przez swoją matkę Elisę do małej wioski nieopodal Rzymu, gdzie zamieszkują wraz z ciotką Marią, pisarką. Chłopiec bardzo cierpi z powodu długiej nieobecności ojca, nic nie wiedząc o jego śmierci. Enrico wędrując po etruskiej nekropolii w poszukiwaniu psa Napoleona, spotyka żywiołowych, małych chłopców z wioski, którzy zostają jego przyjaciółmi.
Antoine Robinaud (Jean Carmet), komiwojażer, ma niepowstrzymaną technikę sprzedawania swoich butelek sfałszowanego wermutu: lituje się nad wrażliwymi duszami, lamentując nad nieszczęściami świata w ogóle, a w szczególności swoimi, wymyślając wyimaginowane choroby i grzebiąc matkę przy każdej nowej sprzedaży. Od czasu do czasu upiększa swoje palinodia własną, melodramatyczną poezją. Jego strategia okazuje się szczególnie skuteczna w przypadku kobiet: od samobójczej kochanki dyrektora pałacu po bogatą żonę tego ostatniego, mijając ładną striptizerkę spotykającą się z filozofem, ale przyciąganą przez przegranych. Jesteśmy świadkami miłosnego skrzyżowania sześciu postaci. Antoine Robinaud, mniej głupi, niż się wydaje, prowadzi całość po mistrzowsku, a każdy jego podbój niesie go po szczeblach drabiny społecznej…
Luigi Tagrana jest wyrzutkiem społecznym. Bezdomny, bezrobotny, aby przeżyć zbiera robaki w rowach w okolicach Mediolanu (stąd jego przezwisko: Vermisàt ). Sprzedaje je potem wędkarzom jako przynętę. Pewnego dnia spotyka prostytutkę Marię. Jest jedyną osobą, która może złagodzić jego samotność.
Młody Brytyjczyk marzy o karierze muzycznej. Ma talent i wreszcie osiąga sukces. Jest na samym szczycie. I wtedy właśnie staje się ofiarą własnego powodzenia i popularności. Wplątuje się w skorumpowany i bezwzględny świat showbusinessu, pieniędzy i brudnych interesów.
Ponura opowieść o sadystycznym paranoiku, który porywa młode kobiety. Przetrzymuje je w swoim domu, gdzie są brutalnie torturowane i gwałcone. Wszystko idzie po jego myśli. Czułby się całkowicie bezkarny, gdyby nie pewien komisarz policji.
Na otwartym morzu, na statku widmo, 3 postacie, udręczony malarz Sarlus (Michel Lemoine), syn bogatego przemysłowca Serge (Jürgen Drews) i zamożna pięćdziesięciolatka Sabine (Tilda Thamar) opowiadają o swojej śmierci.
Paul (Philippe Léotard) jest żonaty, odnoszący sukcesy inżynier i konserwatywny kandydat w nadchodzących wyborach lokalnych. Zakochuje się w Adrianie (Olimpia Carlisi), kelnerce z kawiarni z Włoch. Partia Paula jest bardzo krytyczna wobec zagranicznej siły roboczej i chce zatrzymać Szwajcarię dla Szwajcarów. Podczas gdy Paul coraz głębiej wdaje się w związek i jest gotowy opuścić żonę, Adriana czuje rosnącą presję społeczną i musi podjąć własną decyzję.
Francesco (Vincenzo Cudia), kleryk, spędza wakacje w domu swoich wujków. Pułkownik Gustavo (Jacques Dufilho) sądzi, że jego siostrzeniec jest upośledzony seksualnie przez surową edukację seminaryjną. Postanawia zainteresować chłopca kobietami. Aby zrealizować swój plan, powierza zadanie pokojówce i swojej żonie.