Mario Cioni (Roberto Benigni) to dwudziestopięciolatek, którego idolem jest Enrico Berlinguera, najpopularniejszy przywódca Włoskiej Partii Komunistycznej. Wiele czasu spędza z przyjaciółmi lub w kinie na filmach pornograficznych. Seksualnie zablokowany stara się poderwać jakąś dziewczynę w barze niedaleko jego domu. Właśnie w dniu, w którym wreszcie odnosi sukces, przyjaciele robią mu żart, ogłaszając na zabawie śmierć jego matki, do której jest bardzo przywiązany. Zdenerwowany młodzieniec wędruje samotnie po wsi, oddając się wulgarnym tyradom oraz absurdalnym rozważaniom na temat Boga, moralności i seksu.
Persja. Ubogi Alibaba (Prem Krishan) mieszka ze swoją matką (Urmila Bhatt), bratem Qasimem (Viju Khote) i jego żoną. Pewnego dnia młodzieniec zauważa na targu niewolników wspaniałą księżniczkę imieniem Marjina (Tamanna). Pożycza od brata pieniądze i wykupuje piękną nieznajomą. Wkrótce Qasim wpada w poważne tarapaty, które ściągają niebezpieczeństwo na całą jego rodzinę...
Historia zaczyna się od odnalezienia przez Kenyona (Orso Maria Guerrini) anonimowego dziewiętnastowiecznego pamiętnika, w którym pojawiają się postacie czterech przyjaciół podobnych do niego oraz jego bliskich znajomych. Czytając go są jakby "skazani" na ponowne przeżycie tajemnicy, która miała miejsce sto lat wcześniej w Rzymie.
Film pokazuje upadek Imperium Portugalskiego poprzez pryzmat niegdyś szlachetnej i bogatej rodziny szlacheckiej, a obecnie pogrążającej się w dekadencji.
Opowieść o legendarnej młodej aktorce radzieckiego kina Guli Koroliewej (Olga Ageyeva), która zaczęła występować w kinie w wieku czterech lat. W maju 1942 roku, zaledwie po ukończeniu szkoły, Gulia na ochotnika poszła na front i wkrótce bohatersko zginęła w boju pod Stalingradem...