Lato w Nowym Jorku nigdy nie było bardziej upalne niż w 1977 roku - temperatura utrzymywała się niezmiennie powyżej 40 stopni Celsjusza.
Działy się wtedy rzeczy wielkie i straszne. Na miasto spadła plaga kradzieży. Yankees wygrali mistrzostwa świata w baseballu. Trwało dyskotekowe szaleństwo, eksplodował punk rock. Noce spędzano w kultowych klubach 'Studio 54' i 'Plato's Retreat'.
Ale kiedy nadchodziła noc, nadchodził też strach - w Nowym Jorku pojawił się psychopata, strzelający z rewolweru kaliber 44 do przypadkowych ludzi. Morderca, nazwany przez prasę "Syn Sama" ("Son of Sam"), dokonał serii potwornych mordów. Nowy Jork ogarnęła panika.
Z właściwą sobie wirtuozerią Spike Lee tworzy panoramiczny obraz wydarzeń tamtego lata - lata Sama. "Mordercze lato" pokazuje, w jaki sposób pod wpływem morderstw Syna Sama dezintegruje się życie na Bronksie, zaufanie zmienia się w strach, a przyjaciele stają się wrogami.
Film opowiada prawdziwą historię. "Stare, dobre czasy" - mówi z ironią i nostalgią na początku filmu legendarny dziennikarz Jimmy Breslin, wspominając Nowy Jork 1977 r., kiedy narkotyki i przemoc były wszechobecne, a całe miasto żyło w strachu przed Synem Sama.
Breslin otrzymywał listy od Syna Sama, czyli Davida Berkowitza. Zanim jednak Berkowitz został złapany, zabił 6 osób i 7 ciężko ranił.
Historia dwóch przyjaciółek Alice i Darlene, które po zdanej maturze postanawiają pojechać na wakacje do Bangkoku. Tam poznają uroczego, przystojnego Australijczyka, który przedstawia się jako Nick Parks. Nick proponuje dziewczynom wypad do Hongkongu. Alice i Darlene zostają zatrzymane na lotnisku przez policję, która znajduje w ich bagażu heroinę. Wyrokiem tajskiego sądu Alice i Darlene skazane zostają na 33 lata ciężkiego więzienia. Czy desperackie próby oczyszczenia się z zarzutów odniosą skutek..?
Jakub kłamca to opowieść o biednym właścicielu żydowskiej kawiarenki w okupowanej przez Niemców Polsce roku 1944, który przypadkowo słyszy komunikat radiowy o zwycięstwie wojsk sowieckich nad Niemcami. Jakub dzieli się zasłyszanymi wiadomościami z innymi mieszkańcami getta i widzi, jak dzięki nim odzyskują oni nadzieję na przetrwanie i wolę walki. Jakub zdaje sobie sprawę, że odtąd nie ma innego wyjścia jak kłamać. Udając, że ma dostęp do radia, fabrykuje komunikaty o coraz częstszych klęskach wojsk niemieckich, nieuchronnej interwencji amerykańskiej i rychłym końcu wojny. Wkrótce Niemcy dowiadują się o istnieniu nielegalnego radia i wszczynają obławę na mitycznego bohatera ruchu oporu, który ośmielił się im przeciwstawić.
Osiemnastoletnia Ronna Martin (Sarah Polley) musi zdobyć pieniądze na zaległy czynsz, w przeciwnym razie wyląduje na bruku. Wraz z koleżanką, Clarie Montgomery (Katie Holmes), postanawia wykiwać znajomego handlarza narkotyków, Todda Gainesa (Timothy Olyphant). Impulsywny Simon Baines (Desmon Askew) i jego kumpel Marcus (Taye Diggs) jadą skradzionym samochodem do Las Vegas. W barze ze striptizem Simon przystawia się do jednej z dziewczyn i prowokuje bójkę z ochroniarzami przypadkowo raniąc z pistoletu jednego z nich. Psychopatyczny policjant Burke (William Fichtner) szantażuje parę telewizyjnych aktorów, Adama (Scott Wolf) i Zacka (Jay Mohr), zmuszając ich do wzięcia udziału w zasadzce na narkotykowego dealera. Gdzie my trafiliśmy? Kim są ci ludzie i co ich łączy?
Wszystko zaczęło się od piramidalnej pomyłki. W 1962 r., podczas tzw. kryzysu kubańskiego, wywołanego rozmieszczeniem na Kubie rakiet sowieckich. Rodzice Adama, państwo Webberowie - Helen (Sissy Spacek) i Calvin - wzięli eksplozję samolotu, który rozbił się w pewnej odległości od ich domu, za wybuch bomby atomowej. Calvin to typowy produkt tamtych czasów: wybitny naukowiec, opętany jednakże antykomunistyczną histerią w stopniu ekstremalnym. Wraz z żoną i małym Adamem zamyka się w schronie...
Po 15 latach małżeństwa Katie i Ben Jordanowie stwierdzają nagle, że różnica charakterów i upodobań, która kiedyś ich połączyła, teraz coraz bardziej ich rozdziela. Korzystając z tego, że dwójka ich dzieci wyjechała na obóz letni, małżonkowie decydują się na próbną separację. Pragną w spokoju przeanalizować swój związek.
Misawa Ihei jest bezrobotnym samurajem biegłym w sztukach walki, lecz nie radzącym sobie z osobami stojącymi wyżej na drabinie społeczeństwa feudalnego. Podczas podróży zmuszony jest wraz z żoną Tayo zatrzymać się w skromnej gospodzie nad rzeką. Ihei codziennie opuszcza gospodę i wbrew prośbom żony pojedynkuje się za pieniądze. Wreszcie deszcz przestaje padać. Trzeba jeszcze zaczekać kilka dni, aż obniży się poziom rzeki. Podczas codziennego spaceru Ihei spotyka walczących ze sobą młodych samurajów, których usiłuje rozdzielić. Samuraje przestają walczyć ze sobą i z wściekłością rzucają się na niego. Ihei kładzie kilku z nich, lecz przeciwników jest zbyt wielu. W tym momencie podjeżdża do nich Shigeaki Nagai - właściciel ziemski, który zaprasza Ihei do zamku, gdzie proponuje mu stanowisko nauczyciela sztuk walki.
Kiedy Ah Bu, dziewczyna z rybackiej wioski na Tajwanie, znajduje romantyczny list w butelce, bez chwili wahania wyrusza do Hongkongu na poszukiwanie mężczyzny swoich marzeń. Pech chce, że ten okazuje się... gejem. Nie wszystko jednak stracone, bo Ah Bu spotyka na swej drodze czarującego Chi Wu (Jackie Chan), bogatego playboya. Postanawia zdobyć go za wszelką cenę i aby zwiększyć swoje szanse decyduje się udawać dziewczynę wpływowego gangstera, do której jest łudząco podobna. Ch Wu jest nią oczarowany. Musi jednak skupić się na walce z zaciętym rywalem, który czyha na jego życie.
Dzieciaki z klasy 402 są bardzo dzikie, jednak nauczyciele, są tak samo niesforni. Do klasy należą różne dzieci: bogate, głupie, popularne... dlatego też, klasa Panny Graves, zawsze ma co robić.
Młoda kobieta (Juliette Lewis) wprowadza się do mieszkania, odziedziczonego po babci. Jej chłopak (William Hurt) nie zabardzo jest zadowolony z tego pomysłu. Jane jednak chce się usamodzielnić i postanawia zamieszkać sama. Poznaje nowych sąsiadów, którzy są strasznie dziwni. Najbardziej dokuczliwa jest jednak 80-letnia staruszka, która mieszka pod nią. Przeszkadza jej wszystko, a jej drzwi do mieszkania są ciągle zamknięte. Jane zostaje przez nią terroryzowana...