Joe Banks cierpi na rzadką chorobę i zostało mu pół roku życia. Zjawia się u niego bogaty przedsiębiorca, który potrzebuje pewnego minerału z odległej wyspy. Jednak żyją tam tubylcy, którzy za minerał żądają żywej ofiary dla boga z wulkanu. W zamian Joe przeżyje ostatnią, ale jakże fascynującą wyprawę.
Uzależniona od leków aktorka, Suzanne Vale, po przedawkowaniu rozpoczyna odwyk. Zamieszkuje z matką - gwiazdą filmową - z którą łączy ją trudna relacja.
Mark jest sfrustrowanym, krytycznym i całkowicie niepozornym nastolatkiem, uczęszczającym do szkoły średniej w jednym z amerykańskich miasteczek. W godzinach wieczornych pod osłoną anonimowości pirackiej rozgłośni przeobraża się w energicznego i zjadliwego krytyka drobnomieszczańskiego społeczeństwa. Nasila tak dalece wymowę polityczną audycji, że w końcu ściga go policja...
Policjant Jack Moony dostaje zawału. Może go uratować tylko przeszczep serca. Na szczęście znajduje się dawca. Po operacji Jack wszędzie widzi i słyszy Napoleona Stone'a, którego serce otrzymał. Duch domaga się od niego, by pomógł mu odnaleźć ludzi odpowiedzialnych za jego śmierć.
Sylvia postanawia wyjechać wraz ze swoja córką Mary do Londynu. Tam ma zamiar wyjść za mąż za Edwarda. Jednak Peter, Michael i Jack, odkrywają , że przyszły ojczym Mary, ma zamiar wysłać ją do szkoły z internatem, nie mówiąc nic Sylvii. Jedyne co pozostaje przyjaciołom to zdemaskować plan Edwarda.
Właśnie dobiegła końca II Wojna Światowa. Stary rymarz, któremu udało się przetrwać obóz koncentracyjny wraca do swojej rodzinnej wioski. Zamiast radości z powrotu i nadziei na przyszłość, niesie w sercu nienawiść i chęć zemsty na mieszkańcach. Wszystko dlatego, że przyczynili się oni do śmierci jego ukochanego syna...
Żołnierz Franklin Bean po powrocie z pogrzebu ojca, nie potrafi na nowo odnaleźć się w roli żołnierza i w efekcie swoich zachowań ląduje w wojskowym więzieniu.
Akcja filmu rozgrywa się w niedalekiej przyszłości w Republice Gilead, utworzonej po wojnie na terenie Stanów Zjednoczonych. Zabronione jest tu niemal wszystko, co nie pasuje do „jedynej słusznej koncepcji” totalitarnego państwa: homoseksualizm, cudzołóstwo i prostytucja, kolorowe pisma dla kobiet, a nawet oryginalny, indywidualny ubiór. Ponieważ powietrze jest skażone radioaktywnie, większość kobiet nie może mieć dzieci. Rząd wyznacza więc „płodne” dziewczyny, tak zwane „Podręczne”, by rodziły potomków wpływowym, bezdzietnym rodzinom. W tym celu umieszcza je w domach notabli, mających je zapłodnić. Jedną z nich jest Kate (Natasha Richardson), złapana na próbie ucieczki do Kanady.