Mae Holland (Emma Watson) zostaje zatrudniona w Kręgu - najpotężniejszej na świecie firmie internetowej. Jest zafascynowana jej nowoczesnością, rozmachem oraz osobą wizjonerskiego założyciela - genialnego Eamona Baileya (Tom Hanks). Z czasem praca w Kręgu pochłania dziewczynę bez reszty, a jej rola w korporacji ewoluuje w niepokojący sposób. Stając się pionkiem w przewrotnej grze Baileya, Mae nie dostrzega zagrożeń, jakie rodzi miejsce zatrudnienia. Dopiero gdy odkrywa przerażającą prawdę o Kręgu, zrobi wszystko, by wyrwać się z macek organizacji. Nie ma jednak pojęcia, jak daleko sięgają wpływy pracodawców i ich potęga inwigilacji.
Wielka, ale łagodna istota oraz dziewczyna, która ją wychowała, znajdują się w centrum zainteresowania aktywistów ekologicznych, naukowców i chciwych korporacji.
Gardner Elliott (Asa Butterfield) to pierwszy człowiek urodzony na Marsie. Jego matka (Janet Montgomery) zmarła przy porodzie, podczas międzyplanetarnej podróży, która miała na celu kolonizację "czerwonej planety". Chłopak chce odnaleźć tajemniczego ojca i zobaczyć Ziemię, rodzinną planetę matki, ale na miejscu okazuje się, że organy wewnętrzne 16-to latka nie wytrzymują ziemskiej atmosfery...