Napoleon przygotowuje się do kampanii rosyjskiej i musi przejechać przez Châlons-sur-Marne. Mathieu (
Noël-Noël), lekarz, przekonany rojalista, członek konspiracji, jest odpowiedzialny za podpalenie lontu przy piekielnej maszynie podczas przejazdu cesarza przez miasto. Doktor przed wykonaniem swojego zadania idzie do domu swojej córki Matyldy (
Pascale Audret) i bratanka Nicolasa (
Jean Sobieski).