W 1996 roku w Los Angeles dochodzi do starcia psychopaty Simona Phoenixa (
Wesley Snipes) i policjanta Johna Spartana (
Sylvester Stallone). W wyniku działań policjanta giną zakładnicy przetrzymywani przez przestępcę. Spartan trafia przed sąd, który skazuje go, podobnie jak jego wroga, na wieloletnią hibernację...