Across the Universe to opowieść o miłości przeplatanej z wojną i innymi przeciwnościami losu. W postaci musicalu odkrywa rolę i znaczenie piosenek zespołu The Beatles. Jude ze swoim przyjacielem Maxem wyrusza do kraju, w którym wszystko jest możliwe - do Ameryki. Tam napotykają się na trwający reżym i na miłość, która potrafi przetrwać najcięższe chwile w życiu.
Niemal dokumentalny w formie opis działań 54 regimentu Armii Północy, sformowanego podczas amerykańskiej wojny secesyjnej. Oddział złożony wyłącznie z czarnoskórych żołnierzy, dowodzony był przez młodego, białego pułkownika, który zginął podczas swej pierwszej potyczki. Jego korespondencja do rodziców posłużyła za kanwę scenariusza filmu. "Chwała" przedstawia codzienny, twardy trud żołnierskiego życia.
Zajmujący się handlem nieruchomościami Jim Evers wraz ze swą żoną (i partnerką w interesach) Sarą otrzymuje niezwykle korzystną propozycję zakupu zabytkowej rezydencji w Luizjanie. Na zaproszenie ekscentrycznego właściciela, Edwarda Graceya, razem z dziećmi jadą obejrzeć dom. Gracey i jego tajemniczy majordomus Ramsley snują niepokojące opowieści o duchach. Gdy gwałtowna burza odcina rezydencję od świata, stają się one rzeczywistością. Okazuje się, że domostwo jest zamieszkane przez 999 duchów, a Sara związana jest z ciążącą nad nim klątwą.
Życie małej Astrid i jej matki - Ingrid upływało bez większych problemów aż do momentu gdy w ich domu pojawił się Barry Kolker. Ingrid zaślepiona miłością do Barrego potrzebuje czasu aby zorientować się, że jest on mężczyzną, który z premedytacją rujnuje jej życie. Przepełniona chęcią zemsty podaje Barremu truciznę pochodzącą z jej ulubionych kwiatów - białych oleandrów. Ingrid trafia do więzienia na resztę swego życia. W tym czasie Astrid próbuje: "zakazanej miłości", narkotyków , poznaje różne religie i prawdziwe uczucie. Przez wszystkie lata w listach do matki opisuje swoje przeżycia i doświadczenia, i w ten sposób uczy Ingrid, czym jest miłość. Więzienne listy Ingrid dają jej córce siłę do przetrwania.
Każda epoka zna jednostki, które wywołując skandale i podsycając do buntu, rozprawiają się z powszechnie uznawanym ideałem wolności. W XVII wieku taką postacią był John Wilmot, znany również jako drugi hrabia Rochester. Ten sprytny i niezwykle utalentowany łajdak, swoim krótkim acz pełnym ekscesów żywotem godnym gwiazdy rocka epoki Restauracji, dał dowód literackiego geniuszu i świadectwo swojej niezachwianej wiary w wolność jako ostateczną wartość.
Słabnącą reputację utalentowanego pianisty, Olivera Linovsky'ego (Paweł Szajda), ma przerwać jego zbliżające się tournee po Europie. Tuż przed wylotem zostawia go żona, która przeprowadza się do swojego kochanka. Załamany artysta ucieka tuż przed koncertem we Wrocławiu. W barze poznaje Franka (Janusz Gajos), z którym się zaprzyjaźnia i zaczyna obstawiać w wyścigach konnych.
Trójka młodych ludzi dokonuje sporego rabunku. Wśród nich jest ciężarna Ruth Guthrie (Rooney Mara), która podczas strzelaniny z policją rani stróża prawa. Winę za to bierze na siebie jej partner, Bob Muldoon (Casey Affleck). Zostaje skazany długoletnim wyrokiem, ale po czterech latach udaje mu się uciec z więzienia. Chce wrócić do miłości swojego życia i poznać córkę. Przeszkodą na drodze do tego są nie tylko organy ścigania, ale również podejrzani łowcy głów.