W ambasadzie amerykańskiej w Londynie obejmuje stanowisko młody urzędnik William Gridley. Dyplomata wynajmuje mieszkanie u pięknej Carlyle Hardwicke. Ambasador, Franklyn Ambruster, jest zaniepokojony, gdyż mąż Carlyle zaginął bez wieści i kobieta jest podejrzana o jego zabójstwo. Natomiast William, zakochany w uroczej gospodyni, ignoruje ostrzeżenia szefa...
Vittorio, włoski adwokat, który w związku z prowadzoną sprawą rozwodową odbywa podróż do Meksyku via Kalifornia. Na lotnisku w Los Angeles dowiaduje się, że czeka go tutaj kilkunastogodzinna przerwa w podróży; postanawia spędzić ten czas zwiedzając miasto. Podczas spaceru trafia na wystawę obrazów włoskiego artysty. Włochem okazuje się się tam także chłopak obsługujący techniczne wyposażenie wystawowego lokalu. Na imię ma Mario, zarabia dorywczo czym się da: wynajmuje się jako kucharz na przyjęcia, których gospodynie chcą uraczyć gości oryginalną, upieczoną osobiście przez Włocha pizzą, albo udziela lekcji włoskiego w damskim klubie. Vittorio, choć trochę pogardza żyjącym w ten sposób rodakiem, ujęty jednak jego bezpośredniością, przyjmuje propozycję spędzenia wspólnie reszty dnia.
W nocy 17 stycznia 1960 roku, podczas sztormu, jedna z motorowych barek zerwała kotwicę i zaczęła dryfować po burzliwych obszarach Pacyfiku. Na pokładzie znajdowało się czterech żołnierzy radzieckich, którzy mieli zapasy żywności tylko na dwa dni, a pomoc z powodu złej pogody nie nadchodziła.
W 1525 roku, po uwięzieniu Franciszka I przez wojska Karola V, regentka królestwa powierzyła swojemu wiernemu giermkowi, Antoine'owi de Montpezat, misję zebrania żądanego okupu w wysokości dwóch milionów koron i dostarczenia go do Madrytu.
Uczciwy, kierujący się zasadami moralnymi prawnik dostaje w spadku po zmarłym kuzynie klub nocny. Od tego momentu jego postępowanie zaczyna się zmieniać.