Do Tary, mieściny zagubionej na zielonej równinie, przybywa pochodzący stąd Athos Magnani. Sprowadziła go tu, po latach nieobecności, fotografia jego ojca - zamordowanego w 1936 r. - przysłana mu przez Draifę, dawną kochankę ojca i przez nią podpisana słowami: Kto zabił tego człowieka? Athos podejmuje wyzwanie Draify, postanawia odnaleźć mordercę i pomścić ojca. Ale mimo, iż ojciec zginął jako antyfaszysta i pamięć jego uczczono pomnikiem na placu nazwanym jego imieniem, Athosa otacza złowrogie milczenie mieszkańców. Ktoś wręcz nastaje na jego życie: pierwszej nocy uwięziony zostaje we własnym pokoju hotelowym, potem zaatakowany w ciemnościach, to znów sterroryzowany przez bandę młodocianych.
Grupa francuskich studentów zostaje wciągnięta w psychologiczne i seksualne gry tajemniczego Holendra (Pierre Zimmer). Po wypróbowaniu jego „proszku strachu” uczniowie doświadczają serii halucynacji.
Felix pracuje w księgarni, ale woli myśleć o sobie jako o genialnym pisarzu, który po prostu nie może się przebić. Doris jest prostytutką, która uważa siebie za modelkę i aktorkę. On to intelektualista, ona skończyła edukację na poziomie podstawówki. Pewnej nocy wdziera się do jego mieszkania, który zadenuncjował ją jako call-girl przed właścicielem kamienicy i żąda noclegu.
Czterdziestoletni Sandro (Marcello Mastroianni) jest żonaty z Claude (Virna Lisi). Sandro ma jedną dziwną obsesję: jest podglądaczem. Filmuje swoją żonę we wszystkich dziedzinach życia kamerą. Ale wszystko się zmienia, gdy Mark (Timothy Dalton) wkracza w ich życie.
Znany filmowiec Klann (Gabriel Cattand), megaloman, szuka Joanny d'Arc do swojego następnego filmu. Musi być równie czysta i uczciwa, jak poprzedniczka historyczna. Nie narzuca swojej woli licznym kandydatkom do roli. Ale zaczyna mylić aktorki i kobiety, życie i pracę. Potem widzi, jak jego idealna Joanna d'Arc idzie w górę z dymem.
Anton Ludvik (Yves Montand) jest wiceministrem spraw zagranicznych Czechosłowacji. Uświadamia sobie, że jest obserwowany i śledzony. Pewnego dnia zostaje aresztowany i osadzony w więzieniu, w izolatce. Podczas dochodzenia pokazano mu psychiczne tortury. Wierny urzędnik wysokiego szczebla jest zmuszany do przyznania się do zdrady. Na podstawie prawdziwej historii czechosłowackiego komunisty.
Kapo, choć sam więzień, jest niezwykle okrutny w stosunku do współwięźniów z baraków, nad którymi ma nadzór, dlatego przygotowują oni plan pozbycia się swojego ciemiężyciela. Ponieważ jednak w przeciwieństwie do kapo wszyscy są wygłodniali i osłabieni, decydują się oddawać lwią część swojej dziennej racji żywnościowej najsilniejszemu z nich, by ten wzmocniony zlikwidował prześladowcę. Rozwija się dramat, w którym więźniowie przestają być biernymi, zdanymi na łaskę i niełaskę ofiarami monstrualnej siły, stając się uczestnikami akcji, w której pomimo niezwykle trudnych okoliczności znajdują siłę i możliwość by potwierdzić się jako ludzie.
Czarująca klientka uwodzi dyrektora banku na tyle skutecznie, że zwalnia się on z posady wraz z zawartością powierzonych mu sejfów. Sprytna dama znika jednak z gotówką, pozostawiając na lodzie i kochanka i męża wspólnika.