Wielowątkowa opowieść miłosna. Do małego miasteczka w USA przyjeżdża na wakacje 17-letnia Allie, dziewczyna z zamożnej rodziny. Poznaje tu niewiele starszego Noaha, pracującego w miejscowej fabryce. Pomimo dzielących ich różnic, nic nie jest w stanie powstrzymać rodzącego się uczucia.
Lata 20-te ubiegłego wieku. Kitty pochodzi z klasy wyższej londyńskiej society i zbliża się do wieku, w którym dobrze urodzona i wychowana panienka powinna wyjść za mąż. Znudzona mieszczańskim życiem, w poszukiwaniu przygody wiąż się z lekarzem bakteriologiem, który prowadzi badania w odległym Sznghaju. W tym dziwnym i obcym dla nich mieście, małżeństwo chętnie wchodzi do towarzystwa brytyjskiej arystokracji, której przewodzi angielski konsul. Gdy Walter oddaje się z pasją swojej pracy, jego żona wdaje się w romans z konsulem.
Kiedy syn Michaela Sullivana staje się świadkiem brutalnego morderstwa, życia dwunastolatka oraz jego ojca gangstera rozsypują się w pył. Sullivan i syn nie mają gdzie uciekać, a ich śladem podąża wysłany przez mafię sadystyczny zabójca. Podczas zaciętej walki o życie synka, gangster odkrywa czym jest honor i odkupienie.
Wybitny muzyk jazzowy (Mahershala Ali) zatrudnia jako swojego szofera byłego bramkarza z nowojorskiego klubu nocnego (Viggo Mortensen) i wspólnie wyruszają w trasę koncertową. Wyprawa na głębokie południe USA da początek niewiarygodnej przyjaźni, która połączy dwa zupełnie różne światy.
Czwórka nastolatków bierze udział w wypadku samochodowym. Ciało potrąconego człowieka wrzucają do morza, popełniając w ten sposób fatalny błąd – rok później martwy mężczyzna powraca i oczekuje czegoś więcej niż tylko przeprosin…