W Palle, małym miasteczku w północnym Peru, słynącym z wciąż żywych tradycji i zabytków preinkaskiej kultury Mochu, zdarza się cała seria tajemniczych, jakby rytualnych zabójstw. Kapitan Percy Corso, szef miejscowego posterunku policji, nie może poradzić sobie z rozwikłaniem zagadki, zwraca się o pomoc do hiszpańskiego patologa i specjalisty od kultury Mochu, profesora Pinto...
Santiago potrafi walczyć. To jedyna rzecz, której nauczył się w życiu. Ostatnie kilka lat spędził w dżungli, tropiąc małpy (Ekwadorczyków) i handlarzy narkotyków. Po demobilizacji wrócił do Limy, ale nie może odnaleźć się w normalnym życiu. Nie potrafi opanować gwałtownych odruchów, które weszły mu w krew. Ludzie, których spokojnego życia bronił, łącznie z własną rodziną, czują się zagrożeni i odcinają się od niego.
Intelektualista to facet, który ocenia papiery. Wykonywanie tych kiepskich obowiązków to dla niego za dużo. Jego szczęście śmierdzi. Rozproszenia zagrażają wynikowi. Tak więc potrzebny jest mądry wysiłek, aby osiągnąć cel. Ale jego droga jest coraz lepsza do wykonania tego zadania.