Narrator w filmie przedstawia dwie opowieści. Pierwsza opowiada o dwóch amerykańskich detektywach, którzy przybywają do Neapolu w poszukiwaniu bogatej młodej dziedziczki. W drugiej historii mężczyzna z Kalabrii próbuje nakłonić grupę wieśniaczek do prostytucji.
Pani Arbuthnot poświęciła się wychowaniu syna Geralda, zrodzonego z nieślubnego związku. Na skutek dziwnego splotu okoliczności, lord Illingworth, który oferuje Geraldowi szansę na wielką karierę, jest właśnie tym człowiekiem, który porzucił młodą panią Arbuthnot z jej noworodkiem. Staje ona wówczas przed okrutnym dylematem.
Obłąkana, zamożna kobieta oferuje 100.000 dolarów trójce mężczyzn, stawiając im jeden wymyślny warunek. Przez 24 godziny mają się utrzymać przy życiu krążąc po Manhattanie, ona w tym czasie będzie na nich polować.
Film jest historyczną „wycieczką” przedstawiającą ewolucję obyczajów erotycznych. Zaczynamy od barbarzyńskich Niemców, gdzie para blondynek bawi się w germańskim zaroślach. Następnie "wędrujemy" poprzez średniowiecze, renesans, libertyński wiek XVIII, romantyczny wiek XIX, aż po współczesność, gdzie seks zostaje zredukowany do towaru.
W 1911 roku grupa krzykliwych anarchistów sprowokowała robotników do opuszczenia fabryk. Ale pewnego dnia Jules Bonnot (Bruno Cremer) zostaje ich szefem i radykalizuje cele. Anarchiści podzielili się na dwie grupy, garstka podążyła za Bonnotem. Czterech mężczyzn - Raymond Science (Jacques Brel), Soudy (Dominique Maurin), Garnier (Jean-Pierre Kalfon) i Carouy (François Dyrek) - oraz kobieta, Marie la Belge (Annie Girardot). Będą pierwszymi gangsterami kradnącymi samochody. Najpierw na ulicy Ordener w Paryżu, gdzie zabijają też chłopaka, a następnie działają już w całej Francji, dokonując kradzieży, rozbojów i morderstw. Dopiero po kilku miesiącach zostają osaczeni przez policję. Dwóch z nich zostało zastrzelonych na miejscu. Bonnot został osadzony w więzieniu, gdzie widnieje jego napis: "Jestem sławnym człowiekiem".
Timmy Cleary wraca do rodzinnego domu po skończonej służbie wojskowej w czasie II wojny światowej. W oczach ojca stał się mężczyzną, gdyż przetrwał wojnę. Matce jednak przeszkadza jego picie i przeklinanie. Chociaż rodzice Timmy'ego - John i Nettie wydają się być szczęśliwi, okazuje się, że to jedynie fasada. Szybko ujawniają się konflikty i dawne urazy między nimi. Timmy czuje się odpowiedzialny za kłótnie rodziców, ale nie widzi sposobu jak im pomóc.
Siedem dziewcząt dostaje tajemniczą wiadomość o śmierci ich prawdziwego ojca i tym samym otrzymaniu dużego spadku do podziału. W tym celu wybierają się do Rzymu. Po przybyciu do stolicy szybko zaprzyjaźniają się z grupą młodych mężczyzn, którzy pomagają im w „odnalezieniu się” w wielkim mieście. Dziewczyny szybko odkrywają, że historia o spadku jest w całości wymysłem jednego z chłopaków.