Aleks jest studentem, żyje skromnie, dorabiając grą na bębnach w nocnym klubie i tęskniąc za ciepłem miłości. Matka wszystkie swe uczucia przelała na starszego syna, odsiadującego wyrok 25 lat. Dziewczyna, w której skrycie się kocha, woli towarzystwo starszego, ale za to dobrze sytuowanego właściciela klubu i gangstera.
Randy Bodek studiuje w college'u. Kiedy ojciec odmawia mu finansowania dalszej nauki, zostaje zmuszony do podjęcia pracy jako roznosiciel pizzy w Beverly Hills. Pewnego dnia poznaje uroczą i bogatą Alex Barnett i zostaje jej płatnym kochankiem. Wkrótce jego sytuacja finansowa się zmienia, gdyż Alex poleca go swoim przyjaciółkom...
Antonia (Willeke van Ammelrooy) przed śmiercią wspomina swoje życie. Pod koniec wojny wróciła z córką Danielle (Els Dottermans) do wioski, w której się urodziła, w Holandii. Dwie kobiety znajdą dużą dalszą rodzinę typu matriarchalnego. W ciągu czterdziestu lat opowiadanych przez film wszystko się dzieje: miłość, śmierć, praca, religia, seks, nienawiść i zemsta, ale także filozofia, odwaga i poezja. Życie, które jest warte przeżycia.
Życie studenta Ałana Alszanskiego było rozpisane na wiele lat naprzód. Lecz nieoczekiwanie wszystkie jego plany walą się z powodu dziwactwa jego dziadka milionera, który kazał mu lecieć do Odessy i przywieźć stamtąd ulubionego kota. Znalazłszy się w Odessie, Ałan schodzi do słynnych katakumb i trafia w labirynt czasu, który wyprowadza go w lata 50-te i 80-te, gdzie przytrafia mu się wiele przygód...
Saengtai odziedziczył po swoich rodzicach niezwykłą przypadłość - za każdym razem, gdy pada deszcz, traci słuch, a jedyną osobą, z którą może porozmawiać jest jego bratnia dusza. Gdy rodzice mężczyzny niespodziewanie informują swoje dzieci o rozwodzie, mężczyzna traci wiarę w całą teorię i postanawia ignorować głos osoby mu przeznaczonej. Pewnego dnia Tai zauważa w kawiarni młodego weterynarza, Pattsa, który swoją życzliwością i otwartością od razu działa na jego serce. Kiedy mężczyzna przysiada się do niego i zaczyna z nim rozmawiać, Saengtai orientuje się, że to właśnie on jest jego bratnią duszą.
Silvia (Katarina Vasilissa) jest kobietą, która rzuciła właśnie męża profesora Dodò (Francesco Casale). Jest ekshibicjonistką, która uwielbia nosić spódnice bez bielizny pod spodem. Porzucony mężczyzna chce za wszelką cenę odzyskać żonę. Próbuje nawet rozmawiać o rozłące, ze swoim ojcem. Jednocześnie adoruje seksowną pokojówkę, jedną z uroczych studentek swojego ojca. Ten erotyczny dramat oferuje również dyskusję poruszającą różnice pomiędzy tzw. podglądactwem a ekshibicjonizmem.
Historia niemieckiej rodziny Essenbeck, przemysłowców, właścicieli fabryki, rozgrywająca się w latach 1933-34, czyli od pożaru Reichstagu do "nocy długich noży". Opowieść o zawiści, walce i upadku godności.
Visconti czerpie tu z MacBeth'a, Demonów Dostojewskiego, jak i z Thomasa Manna i z Götterdämmerung Wagnera.