Vitus Bering (Karlis Sebris), Duńczyk z pochodzenia, który służył interesom Rosji ponad dwadzieścia lat, w 1725 roku po dekrecie Piotra I (Roman Tkachuk) stanął na czele północnej ekspedycji. Uczestnicy bohaterskiej podróży dokonali wielu nowych odkryć i nanieśli na mapę dokładne kontury Rosyjskiego imperium.
Akcja dzieje się w latach osiemdziesiątych ubiegłego wieku. Losy dwóch kolegów z ławy szkolnej ułożyły się różnie: jeden został oficerem wojsk granicznych, a drugi barmanem w restauracji portowej i szpiegiem obcego wywiadu...
Jeden z południowych portów został zdobyty przez białych. Po nieudanej próbie kradzieży naboi z koszar dla partyzantów Nikołaj Razdolnyj ucieka do latarni morskiej, gdzie umocnili swoje pozycje Czerwonoarmiści. Białogwardziści po aresztowaniu rewolucyjnej załogi statku "Łabędź" polecają przejąć obowiązki mechanika na statku Iwanowi, ojcu Nikołaja, który wcześniej nie podzielał poglądów syna. Kiedy "Łabędź" podchodzi do latarni morskiej, mechanik otwiera śluzy i statek idzie na dno...
W celu unikania nudy i niechcianych kontaktów z kobietami, młody lekarz Simon Sparrow, zostaje medykiem na statku towarowym "Lotus". Tak szybko jak stawia stopę na pokładzie, spotyka różne ekscentryczne postaci (w tym porywczego, autorytarnego i uzależnionego od whiskey kapitana Hogga) i angażuje się w wiele kłopotliwych sytuacji (wliczając w to chorobę morską). W Rio poznaje Hélène Colbert, seksowną młodą francuską piosenkarkę i zakochuje się w niej...