Cieszący się szacunkiem młody prawnik zostaje aresztowany po tym, jak policja odnajduje ciało najokrutniejszego z komorników. Młodzieniec utrzymuje, że jest niewinny, a gdy policja dowiaduje się, że ofiara była jego ojcem, wyjaśnienia młodzieńca odsłaniają najdziwniejszą opowieść o życiu i śmierci.
Podstawą fabuły staje się prawdziwe wydarzenie – budowa miasta na brzegu rzeki Amur. Ani wieczna Tajga, ani rzeka Amur, ani rozkopana budową ziemia – wszystkie ogromne obiekty, które mogły zapełnić całkowicie kadr – nie przeszkodziły reżyserowi w realizacji jego zamysłu: wnikliwej obserwacji życia człowieka. W ciasnych przeludnionych barakach nie zagubiła się myśl reżysera, która wiązała ludzi i miasto, charaktery i budownictwo, byt i patos. Zwłaszcza ten ostatni nie mógł nie pojawić się w opowieści o budowniczych Komsomolska. Jego elementy pojawiły się jednak w montażowej deklamacji. Oto ludzie kładą się spać po ciężkiej pracy, powietrze w kadrze staje się gęste, nastaje ranek, kiedy trzeba aktywizować się do pracy w kanale. Robotnicy podnoszą więc budzik do ucha a następnie strzelają w sufit z zawołaniem: „Do kanału!”…
Akcja filmu rozgrywa się w latach 1936–1942. Paweł Lasoń zostaje skazany na osiem lat pozbawienia wolności. Jest przekonany, że zdradził go Stefan. Po wybuchu wojny w 1939 roku ucieka z aresztu, rozpoczyna działalność konspiracyjną na Śląsku. Wkrótce Niemcy aresztują jego żonę. Paweł jest przekonany, że to ponownie sprawa Stefana. Dopiero śmierć przyjaciela pokazuje, że to nie on był zdrajcą.
Sprawnie i kolektywnie pracuje brygada budowlana majstra Kuzniecowa. A wszystko dlatego, że brygadzista ma skłonności pedagogiczne, które pomagają mu w komunikacji z młodymi ludźmi. I nagle pojawia się nowy, początkujący robotnik, którzy nie chce dostosować się do innych...
Akcja rozgrywa się w środowisku górniczym, gdzie do pracy w kopalni przyjeżdżają młodzi ludzie z całej Polski. Często przybywają ze wsi nęceni dobrymi zarobkami. Nie mają doświadczenia ani wykształcenia, więc podejmują najcięższe prace jako niewykwalifikowani robotnicy. Jednym z nich jest Józek Sieczka, który wypadek w kopalni przypłaca życiem. Okazuje się, że sprawcą wypadku był Zyga, którego, jako swego krajana i wychowanka „osłania” technik Łopot. Podejrzenie zostaje skierowane na starego maszynistę Bartoszka. Czy Łopot zrozumie swój błąd i naprawi krzywdę wyrządzoną niesłusznym podejrzeniem?
Młody robotnik zostaje oskarżony o popełnienie morderstwa z premedytacją. Na przekór poszlakom i zeznaniom świadków, oskarżony kategorycznie zaprzecza. W trakcie przewodu sądowego nieoczekiwanie wyłaniają się szczegóły i niezgodności, przeczące logice śledztwa. Sędzia przerywa posiedzenie i wznawia dochodzenie...
Niemy film, którego akcja dzieje się w jednym z kapitalistycznych krajów i osnuta jest wokół wynalezionego przez radzieckiego inżyniera Podobieda "promieni śmierci" - aparatu, wysadzającego łatwopalne mieszaniny na odległość. Agenci wrogiego wywiadu wykradają wynalazek, który staje się narzędziem stłumienia robotniczego strajku w ich kraju. Ale robotnicy zdobywają aparat i z jego pomocą zamierzają wysadzić w powietrze wysłane przeciw nim bombowce...
Wojska rzymskie pod wodzą Kaliguli podbijają Brytanię, a sam cezar, widząc męstwo wojownika Glaucusa, zabiera go do Rzymu, by został gladiatorem. W niedługim czasie w Rzymie, dochodzi do przewrotu i nowym cezarem zostaje Klaudiusz, jednak faktyczną władzę zaczyna sprawować jego bezwzględna żona Messalina. W wewnętrzne rozgrywki wmieszany zostaje Glaucus, którego ukochana – Ena – zostaje niewolnicą Messaliny.
Początek XX wieku. Opowieść o życiu prostej rosyjskiej kobiety Pelagii Własowej, żony notorycznego pijaka. Niespodziewana śmierć męża jeszcze bardziej ją pogrąża, lecz widząc łzy matki, młody Paweł Własow rezygnuje z dotychczasowego hulaszczego życia. Zainteresowawszy się proletariackimi ideami, rozpowszechnia ulotki w fabryce i wzywa robotników do walki z ciemięzcami. Odważne przeobrażenie syna pobudza do działania nieśmiałą, bojącą się ludzi matkę...
Jethia jest nieuczciwym i aroganckim właścicielem fabryki juty. Lider związku zawodowego Jadunath (Om Puri) utrzymuje jedność pracowników i pilnuje ich interesów. Nie jest to na rękę ich pracodawcy. Kiedy wybucha strajk, zdarza się wiele strasznych rzeczy... Młodszy brat Jethii zostaje zamordowany, a oskarżony o to jest Jadunatha. Niewinnego mężczyznę sąd skazuje na śmierć. W więzieniu Jadunath decyduje się oddać swoje oczy potrzebującemu ich rannemu pracownikowi fabryki. Jednocześnie, rogówki desperacko poszukuje też Jethia, dla swojego niewidomego syna. Kiedy bogacz dowie się, kto jest dawcą... czy zgodzi się aby jego syn patrzył na świat oczami Jadunatha?