Peter Ahrens, zwany Pittem, i Felix Kempmann spotykają się na oddziale położniczym szpitala. Obaj byli dobrymi przyjaciółmi w szkole, ale nie widzieli się od ukończenia liceum. Teraz obie ich żony rodzą, ale pielęgniarka wysyła przyszłych ojców do domu, aby mogli zostać poinformowani na czas przed porodem. Felix, były wzorowy uczeń, sam został nauczycielem i uczy w swojej byłej szkole. Pitt, przeciętny uczeń, odnosi sukcesy w reklamie. Obaj udają się do mieszkania Pitta, gdzie planują napić się drinka i poczekać na telefon ze szpitala. W mieszkaniu Pitt wyciąga album ze zdjęciami ze szkolnych lat. Obaj mężczyźni zaczynają wspominać.
Franck i Rupert są długoletnimi, doświadczonymi policjantami. Pewnego dnia ich emerytowany kolega Fred informuje, że na lotnisku Orly ma dojść do przemytu wielkiej ilości narkotyków. Organizują zasadzkę na handlarzy narkotyków, zatrzymują towar do depozytu, ale pieniądze przeznaczone na wymianę, zachowują dla siebie. Poszkodowany kartel narkotykowy najpierw morduje informatora, a następnie Ruperta. Przerażony Franck rozważa ewentualność zwrotu pieniędzy...
Jim (Alberto Dell'Acqua) i Jeff (Wolf Goldan) to dwaj poszukiwacze przygód, którzy szukając wielkiej fortuny, zawsze popełniają błąd za błędem. W efekcie zostają z niczym. Teraz są pewni, że znaleźli ropę naftową w Kolumbii. Szybko okazuje się, że właśnie wwiercili się w podziemny rurociąg należący do koncernu produkującego ropę. I po raz kolejny muszą uciekać przed wściekłymi prześladowcami. Ponownie spłukani, dwaj kumple chętnie przyjmują ofertę młodego producenta spaghetti z Mediolanu, Giovanniego Telli (Rinaldo Talamonti). Mają mu pomóc przy zakupie złotej Madonny, która obecnie stoi w miejscowym klasztorze.
W centrum opowieści znajduje się kobieta w średnim wieku, Francine, i jej nastoletnia córka, Leslie. Obie kobiety mają bardzo ambiwalentną relację ze znacznie starszym Maurice'em Pouliardem. Pouliard to szanowany i odnoszący sukcesy dyrygent, który wraz z dwiema kobietami, swoją kochanką i jej bystrą córką, przybył do Spoleto w Umbrii, aby wystąpić na „Festiwalu Dwóch Światów”. Leslie, utalentowana baletnica, od jakiegoś czasu pozostaje w quasi-kazirodczym związku z kochankiem swojej matki.
Francja 1944: Amerykański pilot Philip Sturgess zostaje zestrzelony, ale zostaje odnaleziony i przejęty przez lokalną grupę oporu. W kwaterze Sturgess spotyka innego Amerykanina, a wkrótce potem dołącza brytyjski major Barton, znany jako Heron. Twierdzi, że uciekł z niemieckiego obozu jenieckiego. Celem grupy jest przemycenie trzech mężczyzn do neutralnej Hiszpanii. Wkrótce jednak pojawia się straszne podejrzenie, że jeden z trzech żołnierzy alianckich jest nazistowskim szpiegiem.
Studentka Christine (Anita Lochner) zakochuje się w Alainie (Alain Noury), Francuzie, który uczy się niemieckiego w Lubece. Surowy ojciec Christine, przemysłowiec Luba (Wolfgang Reichmann), sprzeciwia się tej parze. Jednak Christine i Alain spędzają ze sobą dużo czasu. Wyjeżdżają nad Bałtyk, odwiedzają Jensa Brodersena (Henry Vahl), który przewiduje dla pary daleką podróż. Christine coraz bardziej ujmuje władcza natura jej ojca. Aby dowiedzieć się więcej o nim i o rozwodzie rodziców, odwiedza swoją matkę w Hamburgu, która nie chce już słyszeć o swoim byłym mężu...
Raphaël (Jean-Louis Trintignant), były spadochroniarz, nie jest w stanie dostosować się do ograniczeń wynikających z życia społecznego. Pewnego dnia staje się niechętnym wspólnikiem złodziei klejnotów i zakochuje się w Electre (Marie-José Nat), kochance ich szefa. Electre nakłania Raphaëla, by uciekł z nią. Para stara się dotrzeć do Monte-Carlo, gdzie diamenty są ukryte, ale są poszukiwane przez Federico (Horst Frank), jednego z gangsterów, który również łaknie jak oni łupu.
Dwóch bezwzględnych złodziei o bardzo dużej sile zostaje pojmanych przez rząd i w zamian za złagodzenie wyroku zmuszonych do współpracy z agentem Martinem. Jego zadaniem jest odnalezienie nagrania z udziałem ważnych osób z Anglii. Opublikowanie nagrania wywołałoby skandal i polityczny konflikt. Trop wiedzie do stolicy Japonii.