Podczas wojny secesyjnej dowództwo Północy decyduje się na zakup dużej liczby koni niezbędnych dla armii. Aby bezpiecznie przetransportować złoto potrzebne na ich zakup zrobiono dwa złote koła i zamontowano je w dyliżansie, którym podróżował kapitan Stuart odpowiedzialny za zakup koni. Na jego nieszczęście dyliżansem kierują Ric i Gian, dwaj niezbyt rozgarnięci młodzieńcy.
Dwóch braci, Frank (Bill Paxton) i Jesse (Rob Lowe), po powrocie z wojny secesyjnej dowiadują się o śmierci swojego młodszego brata. Postanawiają sami dochodzić sprawiedliwości i wraz z grupą kompanów mszczą się za śmierć swojego brata.
Po uzyskaniu dyplomu lekarza Stuart wraca do rodzinnego Meksyku, gdzie jego ojciec Ramon rządzi swoim majątkiem z brutalnym terrorem. Po śmierci matki Stuarta Ramon poślubił młodą Wandę, która szybko zakochuje się w Stuarcie.
W małej, zakurzonej, wiosce San Angelo, na granicy Teksasu i Meksyku, panuje właściciel ziemski Joe Bradford (Robert Cunningham). Torturuje i zabija swojego brata. Siłą poślubia jego żonę Gertie (Maria Schell). Gang Bradforda wykorzystuje jego bezkarność, by plądrować i gwałcić. Ale Hawk (Daniel Beretta), syn Gertie, postanawia, że w tym małym królestwie jest coś zgniłego i czas podjąć działania.
Tony Garnett zostaje oskarżony o kradzież pieniędzy oraz zabicie kapitana Davisa w Forcie Jackson. Mimo że jest niewinny, zostaje skazany na śmierć. Udaje mu się uciec. Nienawiść i uraza sprawiają, że staje się najzacieklejszym bandytą, na Zachodzie nazywanym Rattlerem Kidem. W czasie przygotowań do napadu na bank trafia na ślad prawdziwego zabójcy z Fortu Jackson. Wszystko wskazuje na to, że jest nim jeden z jego wspólników.
Dwóch poszukiwaczy przygód ratuje życie mężczyźnie, który ma na plecach wytatuowaną mapę skarbów. Druga potrzebna mapa znajduje się na plecach szeryfa. Zaczyna się polowanie.