We Francji, w Elbeuf, wybucha dziki strajk w małej firmie tekstylnej, zatrudniającej prawie wyłącznie kobiety. Napięcie rośnie, a robotnicy oddają „cios za cios” manewrom kierownictwa. Konflikt narasta i kończy się przetrzymaniem dyrektora.
Epizody z życia słynnego niemieckiego pedagoga Johanna Heinricha Pestalozziego, który podczas kuracji w sanatorium dla nerwowo chorych wspomina swoje nieudane eksperymenty z grupą bezdomnych sierot. Praca nad przystosowaniem ich do normalnego życia w społeczeństwie zostaje przerwana przez wojnę.
Pastor ze Śląska, były nazista, organizuje w swoim małym miasteczku Wetzlar przyjęcie upamiętniające zwrot dzwonów do kościoła, ofiarowanych w 1940 r. Führerowi. Wątek dzwonów służy do przedstawienia stosunków międzypokoleniowych w Niemczech w latach siedemdziesiątych. Dziwne zanieczyszczenie wód rzeki przepływającej przez miasto jest uciążliwe dla części ludności. Śmieciarze strajkują; sytuacja się pogarsza...
Detektyw prowadzący śledztwo w sprawie morderstwa nastolatki zaczyna skupiać swoje podejrzenia na trzech bliskich koleżankach ofiary, które nazywają siebie „Nierozłącznymi”.
Stany Zjednoczone w roku 1998. Kompletne załamanie gospodarcze. Niedobory paliwa zmuszają ludzi do podróżowania na rowerach. Rząd federalny znajduje się w totalnych tarapatach finansowych. Aby przetrwać i podjąć próby ratowania kraju zmuszony jest zbierać pieniądze na drodze tragikomicznego programu telewizyjnego. Widzowie, którzy się dodzwonią i skonfrontują z gośćmi w studio, mają być ofiarodawcami w składce na rząd i prezydenta - clowna kierującego państwem z Białego Domu w Kalifornii.
Piosenkarz protestacyjny Klaus Drittemann musi opuścić Berlin Wschodni, żonę i dziecko i wyemigrować do Berlina Zachodniego. Po przybyciu do Niemiec Zachodnich trafia pod skrzydła promotora muzycznego, który ma nadzieję, że wydalenie Drittemanna zapewni dobrą reklamę jego płytom. Piosenkarz ostatecznie udaje się do Anglii, aby odnaleźć ojca, który również został wydalony z NRD ponad 30 lat temu. Otrzymuje nieoczekiwane wsparcie od młodej francuskiej dziennikarki Emmy. Jednak ukrywa ona przed nim prawdziwe motywy swojej rzekomo bezinteresownej pomocy.
W okolicach Sedan, podczas wojny 1870 roku, podczas kąpieli spotykają się żołnierz francuski Léon i żołnierz niemiecki Fritz. Obaj mężczyźni zaczynają się trochę sprzeczać: czyż nie powinni być wrogami? Ale wkrótce bratają się, niestety pojawia się patrol, więc każdy chwyta się munduru i ucieka w dwóch przeciwnych kierunkach. Jedynym problemem jest to, że Fritz przywdział mundur francuski, a Léon niemiecki! ...
Danielle (Erika Blanc) i Jean Reynaud (Jean-Louis Trintignant) wyglądają na parę wspaniałych paryskich burżujów: on jest przemysłowcem; bogaty i gromadzi podboje, ponieważ jego żona mu odmawia. W mieszkaniu powyżej domu porusza się Nicole (Carroll Baker), która opuszcza bardzo trudny związek z Klausem (Horst Frank). Jean ciągnie ją w swoje ramiona, zakochuje się w niej głęboko. Ostrzega go, że Klaus próbuje go zabić, na prośbę nieznanej osoby. Klaus przyprowadził Jeana do mieszkania Nicole i podczas walki go zadźgał. Morderstwo zostaje ukryte w ogniu samochodu Jeana, w którym policja znajduje tylko zwęglone ciało. Jednak Danielle czuje wizje i wyrzuty sumienia. Jest przekonana, że Jean nie jest martwy i jest wspólnikiem Nicole. Podczas rozmowy przez telefon czuje jego obecność w mieszkaniu. Jest wystraszona, wymawiając jego imię. W śledztwie, policja niechętnie akceptuje hipotezę samobójczą. Klaus i Nicole, którzy przejęli majątek Jeana, lecą do Ameryki Południowej. Ale komisarz jest w samolocie.