Młoda dziewczyna Vittoria, rozstaje się ze swoim wieloletnim partnerem Ricardo. Chce powiedzieć o tym swojej matce, która całe dnie spędza na giełdzie. Na miejscu poznaje Piera, maklera matki, który zaczyna ją fascynować. Piero również stara się zbliżyć do Vittori. Zaczynają się spotykać i zostają kochankami. Powstaje jednak pytanie, czy w świecie bez miłości ich związek na przyszłość?
Film opowiada historię Donato, młodego mężczyzny, który wkrótce skończy osiemnaście lat, ale czuje, że spędził już zbyt wiele żyć. W Bari, między dzielnicą San Paolo, nabrzeżem i ogromnym cieniem stadionu San Nicola, mierzy się z obowiązkami, które przewyższają jego własne. Rodzina ściska go w uścisku oczekiwań, milczenia i odziedziczonego poczucia winy, podczas gdy miasto zdaje się go jednocześnie odrzucać i powstrzymywać. Kiedy pojawia się nieunikniony wybór – czy zaakceptować przestępstwo, czy spróbować zbudować inną przyszłość – Donato rozumie, że dorastanie oznacza wybór, kim się stać, nawet za cenę utraty wszystkiego. To surowa i intymna opowieść o dojrzewaniu, szczery portret pokolenia poszukującego odkupienia w surowym, a zarazem głęboko ludzkim mieście. Historia o tożsamości, przynależności i możliwości zbawienia, nawet gdy droga wydaje się już wytyczona.
„Nigdy nie pozwól sobie wmówić, kogo masz kochać i kogo nienawidzić. Zawsze ci źle doradzą.” – tak mawiała babcia Tommaso, najmłodszego syna właściciela fabryki makaronu w Apulli we Włoszech, który teraz wraca do domu z Rzymu. Wraca, by stanąć twarzą w twarz ze swoją rodziną i w końcu wyznać, kim jest naprawdę. I kogo kocha.
Na Tommaso czeka zacna, choć nieco ekstrawagancka familia: babka, która ciągle wspomina swoją nieudaną miłość, matka Stefania, stłamszona przez mieszczańskie konwenanse i nadmiernie krytyczny wobec swoich dzieci ojciec Vincenzo. Ekscentryczna ciotka Luciana, siostra Elena, która buntuje się przeciwko roli kury domowej oraz brat Antonio, który wraz z Tommaso ma w przyszłości przejąć rodzinny makaronowy interes. Jest także Alba, zawodowo związana z rodziną Cantone.
Kiedy Tommaso, w czasie uroczystej kolacji, będzie chciał zdradzić swoje seksualne upodobania, ubiegnie go brat, który wyzna własne sekrety. Vincenzo wyrzuca Antonia z domu, z rodziny i z fabryki, po czym doznaje zawału. Tommaso przejmuje rodzinny interes, ale nie ma do niego serca. Brakuje mu przyjaciół i życia w Rzymie. Jak jednak mógłby ryzykować pogorszenie stanu zdrowia ojca? Niespodziewana wizyta przyjaciół zagrozi rodzinnym wstydliwym tajemnicom…
35-letni policjant rezygnuje z pracy w Marsylii, by rozpocząć współpracę z Międzynarodowym Trybunałem ds. Ścigana Zbrodni w Hadze. Zostaje wysłany do Bośni. W kraju nadal ogarniętym przez wojnę napotyka na same przeszkody. Musi spojrzeć w oczy kobietom, żonom, matkom, i córkom, które desperacko szukają swoich bliskich i błagają go o ratunek. Robi listę wszystkich zaginionych, ponad 8000 starszych mężczyzn i chłopców. W wyniku dochodzenia trafia na ślady masowych egzekucji oraz wielkich dołów, prawdopodobnie masowych grobów.
Cesira, matka trzynastoletniej Rosetty, jest właścicielką małego sklepiku w jednym z rzymskich zaułków. Nasilające się naloty aliantów (jest rok 1943) skłaniają Cesirę do opuszczenia miasta. Wraz z córką wyprawia się na wieś do swoich krewnych. Okrucieństwa wojny, chaos i głód - oto co napotyka po drodze i co zastaje w rodzinnej wiosce. Jedyną osobą świadomą sensu historycznych wydarzeń, jedynym człowiekiem mogącym ofiarować Cesirze psychiczne oparcie jest Michele - młody nauczyciel o lewicowych przekonaniach. Darzy on Cesirę głębokim uczuciem, nie wiedząc, że sam jest przedmiotem pierwszej dziewczęcej miłości Rosetty.
W środku nocy do zapomnianej wioski w północnej Gruzji przybywa nieznajoma kobieta. Marina, izraelska prawniczka, która całe życie ukrywała swoją przeszłość i tożsamość, wraca do Gruzji, by sprowadzić do Izraela 11-letniego chłopca Nino, porzuconego przez matkę w niemowlęctwie. Spotyka Dato, brata Nino, który opiekował się chłopcem przez całe życie. Pomimo wrogości, jaką w niej budzi, zgadza się jej pomóc. Podróż Dato i Mariny, dwojga nieznajomych, burzy mury alienacji i gniewu, zmieniając ich perspektywę patrzenia na świat i na siebie samych.
W okupowanej Francji, należący do Ruchu Oporu inżynier Philippe Gerbier zostaje zdradzony i wydany nazistom. Po ucieczce dołącza do swoich w Marsylii, gdzie stara się doprowadzić do egzekucji zdrajcy. Film ukazuje nieustraszonych bojowników podziemia w sytuacjach niejednoznacznych moralnie, w których honor przestaje być wartością absolutną. O realizmie obrazu świadczy fakt, że zarówno autor powieści, która stanowiła podstawę dla scenariusza, Joseph Kessel, jak i reżyser filmu należeli do "Armii Cieni".
Pierre (Michel Piccoli), czterdziestoletni architekt, jest ofiarą wypadku drogowego, prowadząc Alfę Romeo. Wyrzucony z płonącego pojazdu, śmiertelnie ranny i w śpiączce, na poboczu drogi, pamięta swoją niedawną przeszłość, w szczególności dwie ważne w jego życiu kobiety: jego żonę Catherine (Lea Massari), z którą jest w separacji i z którą ma syna, i Hélène (Romy Schneider), z którą jest w romantycznym związku. Powraca do życia w krótkich odstępach czasu, a następnie zdaje sobie sprawę ze znaczenia tych wielu małych rzeczy istnienia, „rzeczy życia”, tych radości i smutków, które składają się na szczęście całego życia.
Opowieść o Aliasie, młodym albinosie, mieszkającym w Tanzanii, ściganym przez miejscowych szamanów, którzy używają części ciała albinosów do swoich mikstur.